애프터 2

애프터 2 - 이게 사랑일까
안나 토드 지음, 강효준 옮김 / 콤마 / 2018년 8월

집나간 아빠를 대신해 힘들게 일하는 엄마의 바람대로 '워싱턴 센트럴' 대학에 당당히 입학한 '테사', 테사에게는 오랫동안 눈만 바라보아도 뭘 원하는지 알만큼 오랜기간 형제처럼, 친구처럼 지내온 남자친구 '노아'가 있다. 고등학교 재학시절 우등생 커플로 본보기를 보이며 축제에서 베스트 커플상을 받을 정도로 사이가 좋았던 테사와 노아, 테사의 대학 진학으로 둘은 떨어지게 되지만 일년만 지나면 다시 볼 수 있겠다는 생각에 부푼 가슴을 안고 대학 기숙사에 입성한 노아는 착하지만 타투와 피어싱으로 화려한 룸메이트 스테프를 통해 전형적인 나쁜 남자 유형인 하딘을 알게 되고 티격태격 말다툼을 하면서도 돌연 다정한 모습을 보이는 그를 통해 피할 수 없는 사랑에 눈을 뜨게 되는 테사, 오랜 연인이었던 노아에게 둘의 묘한 관계를 들키게 되고 하딘과 테사는 더욱 가까워지는 것일까?란 궁금증을 지나 2편은 시작된다.

늘 다정하고 테사의 말은 귀기울여 들어주는 노아를 지나 자신을 들었다 놨다하는 하딘에게로 마음이 쏠리는 테사의 마음은 이미 저항력을 잃은지 오래다. 충분히 사랑하지만 함께 있어도 연인들이 느끼는 접촉에서 별 감흥을 느끼지 못했던 테사는 하딘을 통해 짜릿한 '성'에 눈을 떠가게 되고 테사와 같은 상처를 입고 있었던 하딘이 드디어 여자친구를 사귀지 않는다는 룰을 깨고 테사와의 진정한 사랑에 눈을 뜨게 되나하는 찰나 몰리와의 묘한 관계를 구축하며 또 다시 테사의 심기를 건드리는 하딘의 행동에 욱한 테사는 제드와의 데이트를 통해 하딘을 잊으려 한다. 하지만 1편에서도 그랬듯이 테사에게 관심을 주며 따뜻하게 다가서는 남자에게는 적대감과 질투를 보이는 하딘과 어느 누군가와 있더라도 하딘 생각이 머릿속에 꽉찬 테사는 결국 서로의 사랑을 확인하기에 이르지만 하딘 때문에 노아와 헤어진 것을 알게 된 엄마는 테사에게 등을 보이며 테사에게 험난한 여정을 예고한다.

하딘과 함께 지내며 하딘의 소개로 들어간 신문사 인턴 생활을 하며 그동안 하딘과의 감정적 소모를 정리하고 서로를 이해하며 힘든 여정을 겪었지만 이제서야 사랑에 다가서나 싶을즈음 하딘이 숨기고 있던 진실에 충격을 받게되는 테사, 1편을 읽으면서도 종잡을 수 없는 테사의 행동과 그것을 즐기는듯한 하딘의 행동이 마음에 들지 않았지만 2편에서도 여전히 답답함과 짜증이 밀려오는 이야기 때문에 손가락이 떨리는 증상을 겪게 되는 이야기 <애프터> 그럼에도 책장을 계속 넘기게 되는건 무슨 이유일까?