신은 인간을 창조할 때 각각의 영혼에 탄생을 주관할 천사를 한 명씩 지정했다. 천사들은 모든 영혼의 귀에 대고 세상에 내려가 기쁘게 살고, 배움을 얻고, 더 지혜로워지라고 이야기했다. 세상에 내려간 영혼들이 천사의 말을 얼마나 잘 듣는지 신은 지켜보았다. 하지만 기대도 잠시 인간 세상은 천사들의 속삭임을 잊은 영혼들이 나날로 번창했고 이에 신은 두 천사를 내려보내 한 천사에게는 지혜로운 영혼들을 모아오라는 지시를, 나머지 한 천사에게는 어리석은 영혼들을 자루에 담아 데려오라는 지시를 내리게 된다. 첫 번째 천사의 일은 어리석은 자들이 많아 쉽게 처리할 수 있었지만 두 번째 천사의 임무는 너무나 고된 일이었다. 그렇게 어렵게 모은 영혼들을 자루에 겨우 담아 하늘로 날아오르던 중 자루는 소나무의 뾰족한 솔잎에 찔려 찢어지게 되고 어리석은 영혼들이 떨어진 장소는 폴란드의 헤움이라는 곳이었다. 어리석은 영혼들을 다시 끌어모아 하늘로 데려가는 것 대신 신은 그들을 그냥 그곳에 살게 내버려두었다. 어리석은 영혼들로 이루어진 헤움이라는 마을에서 자신들은 세상의 현자라고 일컬으며 살아가고 있는데 <인생 우화>는 폴란드의 헤움에서 벌어지는 어리석은 영혼들의 이야기를 인생에 빗댄 이야기로 우리에게 다가오고 있다.
인생을 살아가며 겸손하지 못한 인간의 어리석음, 한치 앞을 내다보지 못하는 우매함 등을 빗댄 이솝 이야기 등은 자식을 둔 부모라면 초등학교 입학 전에 열심히 읽어줄 것이다. 나는 이솝 이야기를 읽으며 아이보다 어른들이 더 읽어야 할 이야기라는 생각을 많이 했었다. 자라나는 아이들보다 어른들이 더 우매하고 어리석으며 욕심으로 얼룩져 순수한 마음이나 기본적인 상식을 잃고 헤매는 경우를 많이 보았기에, 또한 나도 그렇게 인생을 살아가고 있기에 아이에게 이솝 우화를 읽어주며 내가 더 반성하게 됐었는데 <인생 우화>는 이솝 우화의 어른 버전이란 생각이 들정도로 헤움이란 곳에서 살아가는 어리석은 인간들의 모습을 통해 많은 생각이 들게 만드는 이야기다. 생각할 거리를 많이 던져주고 있지만 별 어려움 없이 읽어낼 것이라는 애초의 기대와 달리 읽으면서 자꾸만 튀어나오는 생각 때문에 이야기 하나가 끝날 때마다 하나하나 튀어나오는 생각을 정리하느라 다음 이야기를 읽기 위해 어느 정도의 시간이 필요했던 <인생 우화>
정답을 가르쳐주지 않는 것이 우화의 매력일텐데 금방 읽어내리란 생각외로 자꾸만 솟아나는 생각들 때문에 무척이나 오랫동안 읽게 되었다. 한번 읽고 그치는 것이 아닌 생각날 때마다 꺼내 읽을 때마다 또 다른 생각이 튀어나와 전에 느껴보지 못했던 깊이를 전해줄 책이라 책장 한켠에 오랫동안 꽂아놓고 보게 될 책이라 어른들에게 읽기를 추천하는 책이다.