부부의 행복은 거저 주어지는 것이 아니다.

달콤한 결혼생활을 위한 부부수업
게리 채프먼 지음, 김태곤 옮김 / 생명의말씀사 / 2010년 5월

사람이 누군가를 사랑하고 그리고 어느 정도의 연령에 이르면 남자든 여자든 결혼을 생각하는 것 같다. 결혼 적령기라는 말이 이젠 과거의 기억처럼 흐릿하게 남아 있지만, 어쩌든, 사람들은 결혼을 한다. 서로 사랑해서. 그런데 그 결혼생활이 만만치 않다는 것이 기혼자들의 현실이 아닐까 생각된다. 이런 문제에 부딪친 부부. 그리고 지금 연애할 때처럼 결혼이 낭만적인 사람에게도 이 책은 권할 수 있는 책이다. 책의 내용에 '아 이거구나'하는 감탄을 자아내는 부부생활의 포인트는 없다. 그러나, 잔잔하게 계속 나에게 밀려온다. '아! 내가 이걸 못하고 있구나' 

이 책은 기독교 사고를 근간으로 한 책이다. 부부생활에 필요한 요소의 근거를 성경의 말씀에서 찾아 설명한다. 기독교인이 아닌 사람에게는 다소 동감이 떨어 질 수 있겠으나, 그런 기독교적인 요소를 배제하고 내용을 읽어 보아도 많은 부분이 동감할 수 있다. 40년간의 결혼생활에 대한 상담을 통해 다져진 경험이 읽는 이에게 부담없고 편안하게 하고 맞장구를 불러 온다. 

저자는  9개의 장으로 구분하여 결혼생활에 대해 조언하고 있다. 결혼의 목적이 무엇인지에서 부터 시작해서 경제적인 부분으로 맺는데 이 책의 순서에 맞춰 나의 결혼생활을 되짚어 보며 앞으로의 결혼생활을 변화시켜 나가면 지금의 행복보다 더 큰 행복을 가질 수 있을 것이다. 

이 책에서 눈여겨 볼 파트는 역할분담과 의사결정에 대한 부분이라고 생각했다. 남편과 아내의 역할은 이미 정해져 있고(사회생활을 제외한 가정생활에서 아내는 식사준비/청소/양육에 힘쓰고 무거운 짐들어주기/마트에 같이 가주기/집수리 등과 같은 일에 남편이 도와주면 된다.) 그렇게 하면 된다고 생각했는데 저자는 역할을 다시 나누라고 조언한다. 남편과 아내가 서로 하기를 원하는 것, 할 수 있는 것, 해야 하는 것들을 서로 의논하여 확실하게 정하여 분담하라고 조언한다. 

의사결정에 있어서는 다소 의아하게 생각될 수 있는 부분이 있으나 나름 해석했다. 서로 의견을 나누고 합의해서 의사결정을 하나 합의가 되지 않으면 남자가 최종 결정해야 한다고 한다. 이것은 성경에도 나와 있다고 한다. 남자는 머리라고. 성경이 구시대의 관습과 사고를 반영하는 것은 아니라고 믿고 있는데, 이걸 무엇이라고 생각해야 할지 한동안 이런 저런 생각을 하게 한다. '남존여비'를 반영하는 얘기는 아니고, 뭘까? 남편과 아내가 아무리 의논해도 합의에 이루지 못할 때 그 때, 남자가 더 많은 책임을 지라는 뜻으로 난 해석했다. 남편이 아내보다 더 많은 책임을 지고 혹, 잘못된 의사결정인 경우 남편이 책임을 더 많이 지라고. 아내에게 책임을 지게 하지 말고 잘못의 책임을 남편이 지고 아내를 더 보호하고 사랑하라고.  

난 아내를 사랑했고 그 때의 감정으로는 정말 싸울 일 없고, 화낼 일 없고, 낭만적인 신혼생활이 계속될 줄 알았는데 역시, 현실은 그게 아니다. 이제 결혼 앞둔 사람에게 얘기한다. 결혼은 꼭 필요한 거 아니야. 꼭 결혼할 필요는 없을 것 같애. 그냥 그건 선택이야. 어느새, 내가 결혼 전에 들었던 선배, 상사들의 이야기를 나도 하고 있다. 그땐 그랬다. 지들은 결혼 다해보고 나서 새롭게 시작하려는 새싹에게 기죽이는 얘기한다고. 

그럼, 지금 내가 결혼생활을 후회하는가? 아니다. 그렇지 않다. 아내를 만나게 되어 감사하고, 나와 결혼해줘서 고맙고, 사랑스러운 딸을 갖게 해줘서 고맙고. 내가 세상을 보다 밝은 것으로 보게 해준 사람이어서 고맙다. 사랑스럽다. 그런데도 어느정도의 시간이 지난 결혼생활은 불만과 다툼이 있고, 행복하다고 사랑한다고 서로를 보며 활짝 웃기도 한다.  

이 책을 보면서 생각했다. 이 책은 결혼에 문제가 있는 부부에게만 필요할까 아니면 결혼생활에 문제가 크게 없고 다들 이렇게 살겠지 하는 사람들에게도 필요할까. 권하고 싶다. 지금 문제가 있는 부부나 문제없는 부부나 모두에게 권하고 싶다. 

이 책의 서두에 소개한 문장이다. '부부의 행복, 거저 주어지는 것이 아니다.'