여름은 덥다. 당연하다. 마찬가지로 더우면 몸이 늘어지고 짜증이 나는 것도 당연하다. 그렇다면 어떻게 해야 하는가? 에어컨? 전기세 요금 숫자가 눈앞에 아른거린다.
그렇다면 바다로? 그 돈은 어떻게 감당하는가. 그렇다면 어떻게 해야 한 말인가? 책을 골라보시라. 더위가 싹 물러간다. 말도 안 된다고? 일단 한번 믿어보시라니까!
여름철의 백미, 추리소설의 세계로 들어가자!
더위를 잊게 해주는 데는 추리소설이 제일이다. 이유는 물어보나마나. 내 어깨 위에 무언가 올라탄 것 같은 섬뜩함을 느끼게 해주는데 더위 느낄 틈이 어디 있겠는가. 여름철에 추리소설이 쏟아져 나오는 데는 그만한 이유가 있는 것이다.
추리소설을 내용적 방식에 따라 두 가지로 나눠보자. 첫 번째는 심리전이 묘미인 이른바 셜록홈즈의 후예들이고, 두 번째는 행동성이 강하게 묻어난 것으로 엽기와 광기로 얼룩진, 노골적인 '공포'의 후예들이다.
먼저 전자를 보자. 이쪽 방면의 책들은 두려움을 주기보다는 감탄사를 연발하게 만든다. 뭐랄까, 책장을 다 넘기고 보면 무라카미 하루키가 말한 것처럼 공기의 밀도가 변했다고 느끼는 그런 것이라고 할까? 과장해서 말하자면 감탄하느라 더위를 쏙 잊어버리게 하는 것이다.
이런 효과를 기대할 수 있는 책은 요즘 한창 주가를 날리고 있는 '법의학' 계열의 작품들이다. 대표적으로는 제프리 디버의 '링컨 라임 시리즈'와 패트리샤 콘웰의 '스카페타 시리즈'가 있다. 그런데 스카페타 시리즈의 경우 나온 권수가 상당하며 갈수록 드라마적인 요소가 강하다. 때문에 단번에 효과를 거두기가 어렵다.
그렇기에 더위를 한방에 날리는 짧고 굶은 짜릿함을 원한다면 반전의 대명사로 통하기도 하는 <링컨 라임 시리즈>가 입맛에 맛을 것이다.
그 외 요즘 인터넷 서점의 리뷰어들을 열광시키는 할렌 코벤의 <단 한번의 시선>이나 미야베 미유키, 히가시노 게이고의 작품들도 짜증을 즐거움으로 바꿔주는 위력을 갖고 있어 고려해 볼만 한다.
이와는 달리 공포를 잔뜩 조장하는 작품들의 대표주자는 스티븐 킹의 <스켈레톤 크루(상)>와 기리노 나쓰오의 <아임 소리 마마>, 테스 게리첸의 <외과의사>를 뽑을 수 있다. 세 작품 모두 상상을 초월하는 '엽기'적인 장면들을 양념으로 삼고 있는데 요리사들의 솜씨가 뛰어나서 그런지 그 음식들 하나하나가 기가 막히다. 때문에 어느 작품이든 읽고 나면 등골이 서늘해진다.
경험담을 털어놓자면, 책을 읽는 도중에 문이 잘 잠겨있나 몇 번이고 확인해야 했을 정도. 당연히 덥다고 문 열 생각 같은 건 하지도 못한다.
가뿐한 일본 소설로 상쾌함을 느끼는 건 어떨까?
하나의 트렌드로 자리 잡은 일본 소설도 여름철에 어울린다. 만화 같다고 해야 할까? 유쾌하고 통쾌한, 그 가운데 상쾌함까지 느끼게 해주는 즐거움이 꼭꼭 숨겨져 있기 때문이다.
현재 시중에 나온 일본 소설은 세는 것이 무의미하게 여겨질 정도로 많은데, 그럼에도 가장 적당한 것을 고르자면 오쿠다 히데오의 <남쪽으로 튀어!>와 이사카 코타로의 <사신 치바>다.
극렬한 운동권 출신 아빠를 둔 지로가족의 기상천외한 사연을 그리고 있는 <남쪽으로 튀어!>는 배꼽 잡게 만드는 소동으로 가득 차 있다. 그런데 단순히 웃기기만 한 것은 아니다. 아버지의 '열정'이라는 멋진 것을 끝까지 잡고 있는 덕분에 막바지에는 감동의 피날레를 쏘아 올린다. '웃음탕'에 '감동주'를 곁들일 수 있는 훌륭한 식사라고 할 수 있다.
<사신 치바>는 어떨까? 인간과 제대로 된 소통이 불가능한 사신을 등장시킨 이 작품은 요즘 나온 작품 중에 가장 '쿨'하다고 할 수 있다. 너무 쿨해서 무거운 인생까지 가볍게 느껴질 정도니 더위를 잊게 해주는데 그 효과가 톡톡 튄다. 햇볕으로부터 뇌를 보호해주는 썬 크림이라고 할 수 있을 정도! 그러니 손을 뻗어 볼 만하다.
화끈하게 이열치열은 어떨까?
자고로 우리네 조상님들은 '이열치열'의 중요성을 강조했는데, 이건 책에서도 그대로 적용된다. 여기서 이열치열이란 무슨 말일까? '이깟 더위쯤!'하는 생각이 들 정도로 뜨거운 녀석을 잡아보는 것이다.
먼저 생각해볼 수 있는 것은 뜨거운 감자가 돼버린 한미FTA 협상에 관한 것이다. 아! 생각만 해도 골치가 아프다고? 그렇다. 더운 날 이런 주제는 골치가 아프다. 하지만 믿고 읽어보시라. 더위 같은 건 문제도 아니라는 걸 금방 알게 될 것이다. 한미FTA 협상이 좋다는 주장은 정부에서 너무하다 싶을 정도로 알려주고 있으니 따로 찾아 볼 필요는 없을 터, 그러니 반대편의 것을 보도록 하자.
이 방면에서는 이해영의 <낯선 식민지, 한미FTA>를 뽑을 수 있다. 쉽게 현안을 파악할 수 있게 해주는 만큼 이 책 한 권이면 한미FTA 협상을 둘러싼 논란의 핵심을 빠르게 이해할 수 있다. 아! 정말 더위를 잊게 해주는지 믿기 어렵다고? 걱정 마시라. 한가로이 더위 걱정하던 때가 그리울 만큼 섬뜩해 질 테니까.
고전을 파고드는 것도 이열치열의 한 방법이다. 짧게 두 권만 추천해보자면 비정규직 철학박사 강유원이 설명해주는 <공산당 선언>이나, 루소를 쫓은 김성은의 <인간을 위한 약속 사회계약론>이 있다.
두 권은 고전을 쉽게 이해하게 해줄 뿐만 아니라 그것이 오늘날에 어떤 의미가 있는지도 명확하게 알려준다. 입문서로서 지녀야 할 요소들을 모두 지녔으니 여름철 더위에 땀 흘리며 달려들어도 후회가 없을 것이다.
천국이 눈앞에 있나니 문을 열고 들어가자!
시간마저 늘어지는 더위에 몸에서 주룩, 소리를 내며 땀방울이 흐른다. 당장 몸을 식히고 싶다. 당연하다. 하지만 그것만큼 당연한 사실은 마음도 식혀야 한다는 것이다. 또한 이열치열의 정신으로 마음 또한 불태울 줄 알아야 한다는 것이다.
버지니아 울프는 "때로 나는 지치지 않고 책을 읽는 것에 천국이 있지 않나 생각합니다"라는 편지를 썼는데, 이는 지극히 옳은 말이다. 특히 이런 더운 여름철이라면 더욱 그렇다.
더위를 피해 책이 빚는 천국으로 가는 것이 어떤가? 그곳에서는 모두가 평등하다. 게다가 여행 경비보다, 에어컨 전기세보다 저렴하고 효과도 좋다. 때로는 공짜로 즐길 수도 있으니 무엇을 망설일까. 문을 열자. 시원하기 그지없다.
///
버지니아 울프처럼 되고파요.