예약 되지 않은 헤프닝

할아버지, 이젠 사랑한다고 말할 수 있어요 ㅣ 내인생의책 책가방 문고 11
바바라 파크 지음, 김상희 옮김 / 내인생의책 / 2006년 5월

우리가  존경해 마지않던  사람들도  결코 피해 갈수 없는 질병  ! 그 질병들 중에  아직  확실한 원인도 모른채  늙으막에   어느날 소리 없이  찾아와  본인 자신은 물론이고   그 고통을 바라보는   가족들을 당황케하는   , 노인성  치매 - 알츠 하이머 병 !  이름도 생소한 이병이  전 미국 대통령이였던 레이건을   비롯한  많은  노인들을   미로의 수렁으로  몰아넣어서  그 화려했던  옛 시절의 기억을   몽땅 삼켜버리는   생각만 해도 끔찍한  병이기에 올바른 사리 판단을 못하게되니   겉으로는   큰 어려움이 없어 보이지만   , 일상 생활을   올바르게  운영 해 나갈 수 없는  안타까운   모습에   별약이 무효하니  가슴 아파 하지 않을수 없고  그런 병이 남의 일 같지 않아  걱정이 앞선다.

이런 알츠 하이머병을  앓고  있는  할아버지를 둔  주인공 제이크의  당황할수 밖에 없는  대처에 동감을 하며  어린 소년과  그 가족에게  닥친 이 큰 난관을  지혜롭게 감동적으로 헤쳐 나가는  모습에   코등이 시큰해지지  않을 수 없는   논픽션같은 이야기가   아름답게  그려지는  이야기이다.

내인생의 책이라는  출판사에서  책가방 문고 시리즈  그 열 한번째 책으로 잘 묶어낸 이책은  , 무한 감동을 불러 일으키는   눈물겨운  스토리 이면서   제이크가 나라면  어떻게 할까?  하는  이런 병이  나하고는 전혀 상관없지 않으니  이 이야기에  더욱   솔깃하고  동감가는  내용에   마음 설레며  두근 두근 하는  심정의 연속으로  가슴 아프고  안타까운  할아버지의  어쩔 수  없는  일거수 일투족이   읽는 내내   마음이 조마조마 했다.

언제나  든든하고  기댈 수 있을  나무와도  같았던  할아버지가  어느날 갑자기  치매에 걸려  아무것도  기억을 하지 못하고  , 마치 어린 아이같은  행동을 하곤 한다면 ? 얼마나 황당하고  어리둥절 했을것 이겠는가? 이런 전혀 예상치 못하는  상황을 만난다면   어른도  받아들이기 힘들 텐데  주인공 제이크가같은  어린  아이가  얼마나  큰 충격을  받았었을까 ?하는 상상이되며  처음에 그저 당황되어  앞뒤 생각없이  친구들에게   할아버지의  엉뚱한 행동을  그저 숨겨 두고만 싶지 않았을까?하는  그   어린 심정을 충분히   이해하고도 남을듯 하다.

병이 생긴 초기엔  귀여운 손자의 얼굴 조차 잊고 생뚱맞게  누구냐?고  묻는  모습에 장난치는줄 알고 몰랐다가  점차  이상 야릇하고  상상하기 조차 힘든  엉뚱한  아기 같은 행동으로  냉장고나 오븐에 옷을 집어넣거나  길을 헤메다가 높은 곳에서  떨어져 그래도 다행히  가벼운 골절상 만 입는  불행 중 다행인 이런 사건의 연속이지만  , 그 옛날   다정하고  행복했었던 지난날  솜씨좋은  목수 기술로  손자와함께  즐겁게   가구를 만들던 일을 하셨던  그 추억의  아쉬움에  눈물 나지 않을 수 없게 만든다..

몹쓸 병에 걸려  고생하던 할아버지의  행각은  쇼핑카트에 대한  엉뚱한 집착이나 , 제이크의 졸업식날  벌이는 할아버지지의 헤프닝이 결코  밉지 않고  옛정을 생각나게 해주는  한편으로는  가슴 아프게만 느껴지는 이 병에대한  조금이나마   이해하게되는  계기가 되고 ,한시대를  똑똑한 변호사로  명성를 떨치던 여성 변호사이셨던   이세영 박사도  말년엔 이병으로   고생 하셔서   국회의원 이셨던 그 아드님이  무척 마음 아파 하고 모두들 남의일 같지 않었던  지난 생각이 다시금 떠올라서  많은 노인들의 걱정을 해소 시켜줄 수  있는   회기적인 치료법이 나와서   손자와 할아버지가   더욱 다정한  모습으로  행복하게 살아 가게되길   기도해 본다.