자신이 태어난 지역인데도 인종 차별을 받아야만 하던 시절에 피부 색깔이나 가정 배경과 증오 때문에 다른 사람을 미워하고 억압받는 경우를 당하면서 진정한 자유를 얻기 위하여 투쟁했던 위대한 인물들 중에서 우리 시대의 정신적 지도자로서 진정한 영웅 중의 영웅 인간 만델라가 있다
흑인들의 꿈과 희망이 되었던 인물이며, 인권과 자유 민주주의를 위해 투쟁으로 일관된 삶을 살았으며 ,급기야 27년 간의 긴 긴 감옥살이의 어려움을 꿋꿋이 견디어내어 고난과 역경들을 물리치고 불굴의 인간 승리를 이룩한 인물로서 존경과 추앙을 한 몸에 받는 위대한 인물이다.
인종 차별이 심했던 남아프리카 공화국에서 남아프리카 흑인들의 비참한 현실을 눈으로 보고 깨달은 바가 있어서 일찍이 흑인 인권 운동에 적극적으로 참여했으며 ,아프리카 민족 회의와 청년 동맹이라는 단체를 설립하여 활동 하다가 1952년 남아프리카 공화국 최초의 흑인 변호사 사무실을 열어서 흑인들을 위한 인권 투쟁을 시작했다 .
인종 분리 정책에 대항하여 싸우다가 옥고를 치렀고 샤프빌 대학살 사건 이후에는 폭력 무장 투쟁 노선으로 맞서다가 또다시 체포 수감되어 27년 간의 갖은 고통을 견뎌내야난 했던 힘겨운 옥중 생활을 보내는 중에, 계속적인 인권 운동과 국제적인 압력에 백인정부가 굴복하여 1990년 2월에 석방되어 자유의 몸이 된 이후에 대화와 타협을 통해 남아프리카 공화국의 새로운 역사를 만들어 낸 공적이 인정되어 노벨 평화상의 영예를 받았다.
인권과 평화 , 그리고 용서와 화해의 상징 만델라는 19994년 4월에는 남아프리카 최초의 흑인 대통령이 되어 승리의 인물로서 "진실과 화해 위원회 "라는 용서와 화해의 참뜻을 펴는 모범 된 모델 케이스로 잘 운영해 나가고 있어서 언제나 진실을 위해 싸워 나가고 있다.
만델라의 파란만장한 삶의 과정을 통해서 자유와 인권과 민주주의가 얼마나 어려운 싸움을 겪으며 얻어 지는가를 대변해주며 , 투쟁으로 얻은 민주주의가 얼마나 소중한가를 , 그리고 인간의 불굴의 정신이 어떻게 고난과 좌절을 이기고 승리하는가를 보여주며, 참다운 영웅으로서의 진정한 삶을 감동적으로 표현해주고 있다.
"감옥은 넬슨 만델라를 강철로 만들었다 " 라는 뉴욕 타임지의 말처럼 감옥 속에서 더욱 강하게 투쟁활동을 보여준 투사적인 모습 뿐 아니라 인간 만델라의 겸손한 참인간의 모습도 발견 할 수 있는 관용과 인내의 삶에서 불굴의 정신을 배우게 되는 뜻깊은 기회를 주는 책이다.
20세기의 주목할만한 인물로 추앙 받고 있는 인간 만델라의 생생한 목소리로 전해져오는 감동을 가득 담은 진솔한 느낌을 받으며 ,보석 같은 가치를 이뤄낸 행동으로 인생을 비범하게 살아낸 감동적인 생애를 흠모하게 만드는 책으로 역자인 김대중 대통령의 열성 어린 결실이 빛나는 책이다.