유물로 보는 백제문화

다시 찾은 백제문화 - 휴대용 변기를 사용한 백제사람들
엄기표 지음 / 고래실 / 2005년 7월

1500년~ 2000년 전의 한반도에서 호령하던 옛 백제의 혼을 느끼고, 청소년들의 백제 탐구에 도움이 되는 좋은 책이 나왔다. 1971년 7월 세상을 깜짝 놀라게 했던 공주 무령 왕릉의 발굴은, 그동안 우리가 알고 있었던 백제라는 나라가 훨씬 강하고 높은 문화를 누린 나라인 것을 말없이 보여 줌으로써, 감탄의 경지에 이르게 하는 훌륭한 유물이었다 . 그동안 베일에 쌓여 가려진 백제 역사와, 백제 사람들의 삶과 흔적을 유출하게 해주는 소중한 보물들이 아닐 수 없다. 그 얼마 되지 않는 유물들을 토대로 엮어 낸 「다시 찾은 백제문화」는 저자의 전작인 「정말 거기 백제가 있었을까?」와 「백제 왕의 죽음」 등의 역작을 펴낸 이후 백제 연구의 결정체로써 그시대 백제인의 삶과 흔적을 소상하게 밝혀주는 성과를 보여주고 있다.

특히, 책의 부제로도 쓰인 '휴대용 변기를 사용한 백제 사람들' 이라는 타이틀에서 볼 수 있듯이 남자들이 사용한 것으로 보여지는 흙으로 빚은 호랑이 새끼 모양의 용기를 이용한 것을 비롯하여, 다리미를 쓰거나, 요즘의 스파이크 신발의 원조로 보이는 철못 박힌 신발의 유물을 통하여 눈부신 장신구의 우수성 못지않게 중요한 유물들의 숨겨진 역사들을 밝혀주고 있다. 또한, 빠질 수 없는 유물들로 백제 금동 대 향로의 신비함은 말할 것도 없지만, 서산 마애불 세분의 부처 모습에서 느끼는 감동은 실로 다양한 모습을 띄고 있어서 그 은은한 미소 속에는 백제의 혼이 가득 담겨져 있을 것같다. 저자도 그 감동의 모습을 보여주려 하는 듯이 삼국시대 불상들의 얼굴 모습 등 수많은 자료 사진들로 비교하여 펼쳐주고 있어 좋았다. 그리고 청소년들의 흥미를 끌 수 있는 이야기로서 첩보전이라고 볼 수 있는 바둑을 매개로 이용한 승려 도림과 개로 왕과의 관계에서 전개됐던 이야기 등 많은 신라 첩자들에 얽힌 일화에서 느낄 수 있는 오늘날의 전쟁 양상과의 관련성을 제시해주고도 있다.

다만, 책 끝 부분의 밑기지 않는 일들 중에서, 백제 멸망의 징조들이나 천재 지변의 기이한 현상에 대하여 기술된 부분은 신빙성이 희박한 한낱 전설로서만이 인식될 만한 부분일 듯 싶다. 그래도 백제인의 찬란한 문명을 증명할 만한 유물들인 수많은 문화재 급 보물들이 일본 등 해외에서 반드시 되돌아와서 화려했던 백제의 꿈을 되살려 볼 수 있는 희망의 여지가 있음을 말해 보면서, 이 책을 읽고 청소년들이 그 옛날 계백 장군의 얼이 서린 역사의 현장을 찾아 백제 사람들의 굳건한 기상과 그 숨결을 회상해보는 기회를 갖거나 그시대 사람들의 심성과 가치관으로 역사를 대하는 마음으로 올바른 역사의식을 갖기를 권힌다