전북 고창군 부안면 선운리에 가면
한송이 국화꽃을 피우기 위해 봄부터 소쩍새는 그렇게 울고 천둥은 먹구름 속에서 또 그렇게 울었다고, 많은 이들의 가슴속에 서늘한 그리움만 남긴 미당 서정주, 국화꽃 향기로 홀연히 떠나가신 시인의 문학관을 찾아가는 날, 미당의 시에 곡을 붙여 부른 송창식의 「푸르른 날」을 암송하며 새벽길을 걷는다.
1915년 5월18일 전북 고창 부안면 선운리에 태어나 2000년 12월24일 타계하신 미당의 문학관과 생가는 고창 선운사에서 조금 떨어진 곳에 잘 정비되어 있다.
생가 인근의 폐교를 이용하여 만든 문학관은 다른 작가의 문학관에 비해 시원스레 넓어 미당의 평생 작품들이 넉넉한 자리로 자유롭게 전시되어 있다.
미당의 서정어린 '국화옆에서', '화사', '귀촉도', '동천' 시를 비롯, 미당이 바라보던 뒤뜰, 시를 쓰다 달이 비치는 밤이면 튕기곤 했다는 거문고, 평생을 사랑의 손때로 다루던 소중한 물건들, 특히 파이프와 베레모는 미당의 생전 모습을 생생하게 그리게 한다.
특히 부부의 사랑이 돈독했던 미당은 1977년 11월에 정부의 후원으로 세계 100여 개국 문학여행을 떠난다.
미당은 세계 각국을 두루 다니며 1625개의 산들을 손수 찍어다 80세부터 새벽마다 산 이름을 외우며 치매를 예방하였다 보니 빽빽이 전시되어 있는 산 자락 만큼이나 미당의 의지가 느껴진다.
마음이 울적 할 때마다 가야금, 피아노, 문학, 음악을 조율하고 집필한 멋과 낭만의 신사 미당!
미당의 문학관 건립을 위해 시인 김종일씨는 군수직을 포기하면서까지 기관장들을 설들하고 십시일반 후원금을 모금하여 국비 2억5천, 군비 2억5천과 함께 10억 5천여만 원을 들여 후손들에게 길이 빛날 미당 문학관을 건립하게 되었다고 했다.
또 김종일 시인은 미당이 감옥에서 있을 때 폐병으로 다 죽게 된 아들을 어머니가 찾아가 "정주야 네가 살아야 가문이 산다. 제발 살아만 다오" 라는 어머니 호소에 미당은 살기 위한 몸부림으로 시를 몇 편 쓰게 되었는데 그것으로 인해 조국을 누구보다도 사랑했던 미당을 친일 명단에 넣어 매도한다는 것은 통탄하지 않을 수 없는 일이라고 역설하며 미당의 시 만큼 잔잔히 가슴을 울려주는 시는 세계적으로 없었고 앞으로도 없을 거라고 눈시울을 붉혔다.
그 밖에 미당은 5개국에 능통한 천재였으며 늙어가는 부인을 보고 손수 부인에게 영어를 가르쳐 노년에 부부가 영어회화를 하면서 세계 여행을 하였다 하니 과연 미당다운 용기요 집념이요 사랑이라 아니 할 수 없다.
또 하나의 아니러니는 소설가 황순원의 아들이 미당 서정주에게 시를 등단하게 되고 미당의 아들은 황순원에게 소설을 등단하여 소설가가 되었으니 한국의 르네상스시대를 열었다는 세인들의 부러움까지 샀다.
미당의 종교관은 불교였으나 성경 또한 줄줄이 암송했다 하니 이것은 종교를 초월할 수 있는 더 높은 경지의 세계를 가지신 것이리라.
종교를 초월 할 수 있는 초월자야 말고 진정한 사랑을 아는 사람이요 인간존중의 철학 속에 빈틈없이 자기 자신의 인생을 알차게 살아 갈 줄 아는 사람이 아닐까?
탁 트인 문학관 전망대에 오르니 명산 소요산과 변산반도 질마재 고개가 시원스레 한 눈에 내려다보인다.
미당은 가고 없지만 한국 문학의 희망을 예견이나 하듯 쏟아드는 바람마저 연꽃 닮은 입술로 말해 준다.
저 멀리 보이는 산소가 미당이 사랑하는 부인과 함께 편안히 잠들어 있는 곳이라고