경성 연애 비화

경성을 뒤흔든 11가지 연애사건 - 모던걸과 모던보이를 매혹시킨 치명적인 스캔들
이철 지음 / 다산초당(다산북스) / 2008년 6월

옛날 영화 중에, 지금 파리에 사는 배우 윤정희가 신성일과 열연한 <강명화 >라는 명월관 기생이 귀족 청년과 애틋한 사랑을 나누는 연애 영화가 한 편 있다. 이 영화는 신분의 차이로 못다 이룬 비극적 사랑을 그린 것으로, 근대 조선을 무대로 펼쳐진 자유연애의 표본을 보여준 영화이다.
 
"강명화와 장병천의 정사 사건 이후 연애를 들러싼 젊은이들의 열정은 점차 뜨거워져 갔으며 한편으로는 사랑을 위해서 목숨조차 초개같이 버릴 수 있어야 한다는 풍조가 유행하기 시작했다."
 - p40 -
 
 영화에 그려진 약 7,80년 전 근대 조선을 '연애시대'라고 저자가 주장하는 이 책은, 격동기에 불어닥친 뜨거운 연애 바람을 신문 잡지에 실린 사건을 통해서 살펴본 내용이다. 그 시대에 동성애도 있었다는 충격적인 이야기나, 동반 자살 등 비극적 사랑의 풍속도로 살펴본 연애 풍경을 그려낸 미시사 이기도 하다.
 
경성에서 싹 튼 자유연애 바람은 봉건적인 기존 풍속과의 마찰로 비극적인 결말로 매듭짓는 일이 다반사였다. 이런 비극적인 이야기나 애절한 사랑이야기, 그리고 바람난 남편과 아내의 이혼 소송사건을 심도 있게 짚어본 연애사를 내용별로 엮어내어 그 시대 성 풍속을 되돌아 보았다.
 
저자 이 철은 노동 운동사를 주로 다루는 젊은 역사연구가이다. 한국 근대사를 접하면서 혼돈과 격동의 시대 경성의 이야기에 관심을 두고 있는 중이다. 식민지 시대 폭압적 현실을 사랑으로 돌파구를 찾으려는 지식인 청년이나 신여성의 젊은 에너지와 더운 숨결을 제대로 살려내고 싶은 욕심이 이 책을 펴냈다.
 
책에는, 잘 알려진 사의 찬미를 부른 성악가 윤심덕과 김우진이 현해탄에 몸을 던진 자살 사건을 비롯한, 남편을 독살한 사건이나 죽음의 연애공식대로 죽은 이야기 등 흥미진진한 11가지의 대표적인 연애 사건을 흑백 자료 사진과 함께 소개힌다.
 
소개되는 인물은 다양한 계층이고 그중에 모던걸 모던 보이의 연애 사상이 개화사상의 물결을 타고 급진적으로 변화되어 여성의 정조 관에도 변화가 생겼다. 급기야 사랑의 도피 행각이나 동반 자살도 많이 있었던 안타까운 사랑의 역사다.
 
특히, 유명한 여류 화가 나혜석이 정조관념에 대한 새로운 시각을 논하는 정조 유린 고발장으로 정조 해방을 부르짖어 여성의 마음을 흔들어 놓았다. 이런 여성 운동가 나혜석도 말년에 쓸쓸히 잊힌 인물이었다가 최근에 복권되었다고 한다.
 
"정조 관념을 여자에게 한해 요구해 왔으나 남자도 일반일 것 같다. 왕왕 우리는 이 정조를 고수하기 위해 나오는 웃음을 참고 끓는 피를 누르고 하고 싶은 말을 다 못한다. 이 어이한 모순이냐. 그럼으로 우리 해방은 정조의 해방부터 할 것이니좀 더 정조가 극도로 문란해 가지고 다시 정조를 고수하는 자가 있어야 한다."
 - p118-
 
나혜석과 함께 유명한 연애사건 중에는, 일엽 스님과 문인들의 못 다한 사랑 이야기와 그 생애가 낭만적으로 펼쳐진다. 신여성 김명순이 연애 추문에 시달리며 고통받던 생애도 보여주면서 낭만과 비극이 겹친 근대 조선 문단의 이면사를 짚어본 의미 깊은 역사서다.
 
그 외에도, 박헌영의 붉은 연애를 펼친 것이나, 소문에 시집을 일곱 번이나 간 여성이라는 허정숙의 혁명과 사랑을 동시에 꿈꾸던 못다 이룬 사랑을 다룬 점이 격동기 사상 때문에 고심하던 경성 젊은이들의 삶이 과거의 이야기 이지만 역사에서 교훈을 얻는 그 시대 삶을 엿보는 미시사를 접하는 보람을 찾게 한다.