편지로 엿보는 대장부의 삶

대장부의 삶 - 옛 편지를 통해 들여다보는 남자의 뜻, 남자의 인생
임유경 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2007년 3월

 
아침에 햇빛을 받는 쪽은 저녁에 그늘이 빨리 들고, 일찍 핀 꽃은 먼저 진다는 사실을 명심하여라. 운명의 수레는 재빨리 구르며 잠시도 쉬지 않는다. 그 점을 기억하고 세상에 뜻이 있다면 잠시의 재난을 이기지 못해 청운의 뜻까지 꺾이는 일은 없어야 한다.
대장부는 언제나 가을 매가 하늘 높이 날아오르는 기상을 가슴에 품고 있어 천지가 좁아 보이고, 우주도 내 손안에 있는 듯 가벼이 여겨야 한다”
- p188 -


대장부의 정의를 담은 글로, 다산 정약용이 아들에게 보낸 편지에 있는 글이다. 남이 장군이 쓴 시조에도 대장부의 포부를 당당히 밝히는 내용이 있지만, 옛 글 중에는 지인과 주고받은 편지에도 그들이 꿈꾸고 희망하는 대장부의 삶을 엿보게 된다.

 
대장부의 삶을 훔쳐보는 느낌은, 편지의 당사자처럼 여전히 흥분된다. 의관을 정제한 절제된 모습이 아닌, 도포 자락을 벗어젖힌 대장부의 또 다른 인간적인 면모가 비치는 새로움도 발견한다. 오래된 편지에서 옛 선인을 만나 그리운 정을 나누는 기쁨이 있다.

 
고전의 깊고 은은한 향기가 전해지는 다양한 편지글 68편을 엮은 이 책은, 진솔함과 절실함이 오롯이 담겨 있다. 고뇌하는 마음이 묻어나는 사연의 글에는 시공간을 넘어 고통이 느껴진다. 편지의 행간에서 찾아내고 역사의 흔적을 지켜낸 소중함이 느껴진다.
 

젊은 아들에게 청운을 품고 세상과 백성을 위하는 길로 나가기를 바라는 편지나, 벗과 진한 우정을 나누는 아름다운 내용이 좋다. 또 다른 편지글에는, 선비로 고생하며 사는 삶이나, 아버지로 살다가 죽음 앞에 슬퍼하는 나약한 속내도 드러내서 가슴을 울컥하게 한다.
 

이런 선비의 일상이 고스란히 엿보이는 편지 글을 통하여, 인간적인 삶의 속내를 들여다 본다. 역사 속에서 드러나지 않던 위인의 진솔한 면모도 엿보면서, 당시의 속 사정을 짐작해 보고 그 아픔도 함께하는 마음이 된다.


특히, 추사체로 유명한 김정희와 초의선사가 나눈 격의 없는 우정의 편지에서, 차를 사랑하는 두 사람의 돈독한 관계가 드러나고, 다산 정약용이 지인에게 간곡히 바라는 마음을 적은 여러 통의 편지는, 오늘의 우리에게도 큰 울림을 주는 감명 깊은 보물이다.

 
혼사를 맞는 딸에게 정성을 쏟는 아버지의 마음도 살펴보고, 시집가서 손자를 본 그 즐거움을 한껏 표현하고 싶어 하는 기쁨의 눈시울이 뜨거워진다. 과거에 합격한 손자를 함께 축하했던 박지원이나, 퇴계 이황의 자상한 모습이 모두 편지 행간에 묻어난다.


고문 전공의 국문학과 교수인 저자가 정성스럽게 가려 펴낸 이 책은, 옛 선인과의 마음을 터놓은 소통의 장을 열었다. 곁들여진 시 선지에 쓰였던 꽃문양을 비롯한 삽화나 선비 방의 운치가 풍기는 고풍스런 물품의 배열이 한껏 정성을 쏟은 면이 역력하다.

 
원 글과 해설을 다른 서체로 편집한 마음 씀씀이의 배려에 감사하고, 대장부의 삶을 궁금하게 여기는 사람에게는 등불 같은 책이다. 시 선지 위의 멋진 풍류를 떠올리며 서정 어린 감정의 대화를 여유롭게 하는 편지 모음 속에서 옛 선인이 남긴 체험적 삶의 지혜를 배운다.