밥상의 고민

죽음의 밥상 - 농장에서 식탁까지, 그 길고 잔인한 여정에 대한 논쟁적 탐험
피터 싱어.짐 메이슨 지음, 함규진 옮김 / 산책자 / 2008년 4월

동,식물을 가름 할 때, 외래종에 반하는 토종이라는 말이 있다. 토종 닭, 토종 벌, 토종개, 등 토종이 붙는 말은 왠지 정겹고 그리운 듯 하다. 그래서 토종을 지켜주고, 아끼고 싶은 심정은 공감할 것이다.

그런데, 토종 소는 칡소라는 얼룩소가 토종이지만, 칡소와 함께 전통적인  한우도 지키고 싶은 심정이다.  한우의 위상이 시쳇말로 미친 소 수입 때문에 그 위치가 흔들리고 있기 때문이다.  한우 농가를 지키는 방법으로 한우만 이용하고 싶지만, 막상 현실은 그렇지 못한 어둡기만한 시국이다.

우리 농산품을 이용하면 더 없이 좋기는 하지만, 세계화  시대에 그렇지 못한 것이 현실이다. 어쩔 수 없이 상점에 진열 된 식품을 선택하게 되는데 이것이 우리 지역의 생산품 만은 아니며, 또 이 제품이 어떤 생산 과정을 거친 것인지 모르고 무심코 선택하게 되는 우리의 식탁과 직결된 문제를 살펴 본 것이다.

농장에서 식탁까지, 그 길고 잔인한 여정에 대한 논쟁적 탐험이라는 긴 부제의 이 책은, 이런 진열된 식품이 우리네 식탁에 오르기 까지의 전 과정을  되짚어 본 책이다. 저자가 "동물 공장" 이라고 칭하는 동물 사육장의 실태를 꼼꼼히 취재하여, 그 실상을 낱낱이 공개하고,  비윤리적으로 사육되며 학대 받는 동물의 상태를 선명하게 고발한다.
 
 "소고기를 만들어 내는 공장의 내부를 우리는 결코 투명하게 들여다 볼 수 없다. 그것은 차마 못 할 일이다. 보통 사람이라면 너무나 충격 받고 말을 테니까... "
-  p 28 -
 
동물의 학대 문제 뿐만 아니라 우리 식탁에 오른 먹거리에 대한 생각을 완전히 바꿀만한 내용을 주장하는 이 책은, 전형적인  현대식 식단을 차린 가정과, 완전 채식주의 가정의 식단, 그리고  양심적인 잡식을 주로 하는 가정 등 3부류의 가정 식단을 살펴보고, 그 실태를 진단한 내용을 기초로  어떻게 식단을 차려야 옳은지?에 대한 해답을 찾아본 책이다.
 
저자 피터 싱어와 농부 철학자 메이슨이  공동으로 파헤친 이 책의 내용은, 음식의 윤리학을 전제로 논리를 펴고 있다. 그리고 잘못된 가축 사육의 문제점을 지적하는 사례를 통하여, 먹거리에 대한 사고의 변화를 강력히 주장하는 점이 주요 내용이다.

정육점의 쇼윈도우에서 색등의 불빛을 받고 식욕을 자극하는 고기가, 사실은 연한 육질을 원하는 소비자의 입맛을 맛추기 위해 동물 사료나, 사육형태가 동물 본능을 무시한 잔인한 방법으로 키워내는, 반 윤리적 행위를 철저히 고발 하고 있다.
 
농산품의 유전자 변형도 큰 문제이지만, 그 못지 않게 수익성을 내기 위한 목축업자의 비 인도적 생산 방식을 사례로 들며 실태를 비판하고 있다. 예를 들면, 소에게 육식 사료를 쓰는 점과, 우유 생산시 억지로 어미소에서 격리시키는 일, 돼지 사육의 집단 사육 문제, 닭의인공 조명 사육법 등, 수익을 내기 위한 악랄한 방법으로 동물에 대한 잔혹행위를 계속하고 있는 사실을 고발하고 있다.
 
"소들이 먹는 이상한 음식이 옥수수만은 아니다. 유럽에서 광우병이  중대 문제로 떠올랐을 때, 그것이 연관 된 질병에 걸린 양의 골분을 소에게 먹인 결과임이 알려지자  대중은 경악 했다."
 -  p 97 -

이런 비윤리적 방법으로 사육한 동물인 육식 보다는 몸에 좋은 채식을 권장하며, 유기농 생산물을 이용하는 방법도 적극 권장하고 있다. 그 결과가 의심 스럽기는 하지만 꾸준한 실천을 강조하는 것이다. 또 실천하고 싶어도 용기가 나지 않아서 감히 채식주의로 선언하기를 망설이는 사람에게 격려의 말도 하고 있다.
 
한편으로, 대형 마트에서 운영하는 방식의 문제점도 들고 있는데, 대형 마트의 가격이 싸게 된 이유 중에는 유통 과정의 비윤리적 행태를 들고있다. 노동자의 권리를 착취하는 상도의를 무시한 비 도덕적 행위가 한 몫 했음을 지적 하고 있다.

미국의 사례라고 방관하지말고, 해산물을 포함한 모든 먹거리의 생산 과정과 가격에 대한 공정성과 투명성을 찾아야겠다. 건강과 생명을 해치는 비윤리적 식품은 이제 밥상에서 몰아내야 한다. 그래서 윤리적 소비 행위를 고민하며 건강한 밥상을 차리는 지혜를 이 책에서 얻어야 겠다