제왕의 고민

왕의 투쟁 - 조선의 왕, 그 고독한 정치투쟁의 권력자
함규진 지음 / 페이퍼로드 / 2007년 12월

조선의 왕들을 겉보기로만, 사극에서 제공하는 낭만적인 틀로만 보지 말기로 하자. 그들은  진보적 영웅 이거나 수구적 악당이거나 하는 식으로 단순하게 이해 될 수 있는  사람들이 아니므로 우리가 실록에 남겨진 왕들의 고민과 울분, 감격과 희열을 있는 그대로 느낄 때, 그들과 그들의 신하들이 남긴 역사는 비로소 제 빛을 찾을 것이다.
 - 책 379페이지에서 -
 
조선 왕조 실록의 방대한 내용을 인터넷으로도 볼 수 있고, 이제 이미지 까지도 서비스 되는 시대가 되어, 역사에 관한 사실이 널리 알려진 것은 사실이다. 그렇지만 왕조의 기록 뒤에 숨겨진 역사의 진실은 잘 밝혀지지 않고 있다. 이런 기록 속의 제왕들의 고민을 살펴본다.

이를테면 실록의 역사적 사실과 함께, 당시 임금의 심정을 읽어 낼 수 있는 역사의 행간을찾아 낸 것이 이 책의 주요 내용이다. 다만 조선 왕조 중에서 성군과 폭군으로 알려진 4 대 임금의 사실 만이 대표적으로 다뤄진 점이 아쉽다.
 
저자는 간신 열전을 새로 쓴 바 있는 역사관련 전문가로 알려진 내공을, 각 왕의 즉위에서 폐위에 이르기까지 왕가의 집안 내력이나, 정치 상황을 알기 쉽게 정리하여 조선 왕조 중에서 4대 임금에 대하여 각 왕조간의 치적을 비교 관찰하고, 권력의 흐름을 바르게 짚어내고 있다.
 
 아울러, 왜? 성군이 되고, 폭군이라고 해야 하는지 밝혀주고, 폭군 이지만 그 이미지에 가려져 있는 역사적 진실도 캐내어서, 제왕으로서 재위 하는 동안에 벌어진 행사 참여와 형사 처벌 등 갖가지 크고 작은 일에 관여 하면서 있었던 신하들과의 암투도 다루고 있다.
 
조선의 왕이 되면 행해야 했던 경연의 실태나, 제왕의 취미 생활과 오락에 관한 자세한 내막을 살펴보기도 하고, 특히 왕의 여자에 대한 숱한 기록을 통하여 외척에 대비 했던 사실등을 흥미 있게 살펴보고 있다. 그 중에는 세종의 비빈이나 자식의 숫자가 상상외로 많은 점과 그에 반해 여자를 멀리 했던 정조의 속사정을 보여주고 있다.
 
특히, 각 왕조 시대에 추진 됐던 역사적 치적의 결과를 살펴봄과 동시에 서책 간행에 관한 비교 수치가 관심의 대상이 되는 사항이다. 결과 적으로 성군으로 추앙 받는 세종과 정조시대에는 서책 간행의 빈도수가 높았고, 연산군이나 광해군의 시대에는 상대적으로 적은 숫자의 서책을 간행한 사실도 보여 준다.

전통 정치 체제에서 왕권과 신권의 대립을 절묘하게 갈등적 파트너십을 유지하며 공존 했던 제왕들의 지혜를 역사의 교훈으로 삼아  우리 사회를 더명확히 알고 더 슬기롭게 선택 할 수 있는 단서를 찾기 위해서 참고할 만 한 책으로 추천 하고 싶고, 비슷한 입장의 CE0 들이나 리더십을 배우고 싶은 사람에게 꼭 필요한 책이다.