아프리카식 블랙 유머

아프리카 술집, 외상은 어림없지
알랭 마방쿠 지음, 이세진 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 4월

다행히도 이 불행의 시대에 나는 술병에 사랑을 걸 수 있었다. 오직 술병만이나를 이해해 줬고, 나에게 손을 내밀었다. 내가 사랑하고 영원히 사랑할 이 술집에서, 나는 사람들의 몸짓이나 여러 가지 사건을 주시하고, 관찰하고, 차곡차곡 정리했다. - 책 187~ 188 페이지에서 -

흔히 접하기 어려운 아프리카 문학을 읽을 기회를 주면서, 아프리카 출신의 작품으로 호기심을 자극하는 소설을 소개하기에 안성맞춤인 소설이 있다. 세계 문학의 향기 속에서 또 다른 맛의 색다른 즐거움을 품고 있기에, 뒤늦게 알게 된 것이 아쉬울 정도로 유쾌하고 흥미로운 세계를 안내하는 작가의 문학성 있는 매력을 찾게 되는 이유로 독특한 작품이다.

각박한 세상살이의 고달픔을 풀어 줄 수 있는 재미와 문학의 향기도 느낄 수있는 아프리카 문학상에 빛나는 작품으로, 프랑스 원서로 출판된 소설을 번역한 작품을 대하는 즐거움의 신선함과 맛깔스러운 문체에서  풍기는 구수한 이야기를 듣는 기분으로 물 흐르는 듯한 이야기의 매력에 한번 잡으면 놓기가 힘들도록 소설을 읽는 재미가 새록새록 풍기는 이야기판을 펼쳐냈다.

 
기록에 대한 믿음을 추종하는 아프리카의 어느 술집 주인이 깨진 술잔이라는 단골 술꾼에게 부탁하여 술집의 역사와 술집의 손님들의 갖가지 이야기와 아울러 깨진 술잔 자신의 경험담을 한껏 살린 흥미로운 무용담 비슷한 이야기들을 맛깔스러운 언어로, 많은 문학 작품의 소개도 하면서 감탄할 만한 문학성을 보여주는 점이 아프리카 풍물을 감상하는 기분의 신명나는 작품이다.

작품 속에는 많은 사람의 이야기가 담겨 있어서, 각각의 이야기 보따릴 풀어 제치어 구수한 입담 꾼의 탄생으로 느껴지듯 부드럽게 전개하는, 아프리카 술집 외상은 어림없지가 처음 문을 연 이야기에서부터 19금 급의 이야기가 될 수있는 사창가 여인이 등장하는 블랙 코미디 풍의 이야기까지 하소연하는 듯하면서 속내를 드러내는 순수함을 엿보게 하는 인생 이야기가 해학적으로 담겨있다.

이 작품의 연작 소설 격인 가시 도치의 회고록과 함께 아프리카 문학의 진수를 맛볼 수 있는 해학 성 깊은 이야기는 이미지가 없는 텍스트 식으로, 프랑스 원서 판에는 마침표가 배제된 특별한 형식으로 읽어내기가 쉽지 않아 보이지만, 바깥세상의 이야기에 일단 읽기 시작하면 입담 꾼의 이야기를 듣는 재미에 헤어나기 어려운 중독성 있는 흥미와 철학적 웃음을 함께 녹여낸 문학 작품으로 추천하고 싶은 소설이다.