인생은 도박인가?

슬롯 - 2007년 제3회 세계문학상 수상작
신경진 지음 / 문이당 / 2007년 2월

화두는 이렇다. " 신은 존재하거나 존재하지 않는다. 어느 쪽을 믿어야 하나 ?
결론적으로 파스칼은 신이 존재하는 것에 내기를 거는 것이 신이 존재하지 않는다
는 것에 거는 것보다 합리적이라고 주장했어, 넌 이런 생각해 본 적 있니 ? "
 - 책 302 페이지 에서 -

도박을 주제로 한 이야기는 일반인에게는 조금 금기가 되는 낯선 주제의 세계이다.
소설에서 보다는 드라마나 영화를 통해 카지노를 무대로 벌어지는 날카로운 승부의
세계가 그려져서 초콜릿을 좋아하는 캐릭터의 주윤발이 활약하는 도신 시리즈나
한류스타 이병헌이 송혜교와 출연했었던 올인이라는 작품과 최근의 타짜도 도박의
세계가 흥미롭게 그려진 것처럼, 이 책의 무대도 강원도 정선 카지노를 배경으로
전개 돠는, 작가 신경진의 도박과 여자에 의한 세상 이야기이다.

자본주의적 삶의 세계에서 돈에 대한 욕망의 막판 승부를 카지노라는 인생의 막장
에서 부딪히는 삶의 육박전을 치르는 듯한 인생의 도박장으로 모여들고, 그곳에서
벌어지는 슬픔 같은 존재의 허덕임과 숨 막히는 게임의 뜨거운 열기 속에서 얼음처
럼 차가운 냉기를 품으며, 부서진 삶을 주체할 수 없는 삶의 권태로운 일상을 보여
준다.

카지노의 세계를 불합리한 구조의 모순을 수없이 볼 수 있는 세상의 축소판 같은 공
간으로, 서로 속고 속이는 불가피한 아픔과 고통이 난무하는가 하면 일확천금의 횡
재를 연출하는 주사위의 묘수가 있는 것을, 우리 사회의 극과 극을 표현하는 복잡 다
양한 모습으로 희로애락을 보게 되는 마술의 세계처럼 그려내면서 도박에 대한 많은
인용문을 통해서 이야기를 이끌어 가는 점이 특징이다.

우리 사회는 도박을 권하는 사회로 변해가는 시점에서, 소설을 통해 보여 주려는 내
용은, 도박의 부자연스럽고 악마의 유혹 같은 도박의 폐단을 밝히는 내용으로,  도박
에 대한 관심이면서 일종의 경종도 울리는 의미에서 밝혀내는 사회의 양극화 되는
모순을 그린 작품으로 평가되는 소설이다.

쉽게 읽히는 소설의 특성을 살려낸 대중성이 살아있고, 뛰어난 문장력과 독특한 구
성으로 큰 사건 없이 무미건조 한듯하지만, 지극히 소시민적 평범한 인간이 지루한
게임을 하는 듯한 냉소적 인물 묘사와 인물의 심리적 내면적인 모습을 아주 담담하
게 그려 낸 점이 세계문학상 수상이란 영광을 차지하는 예술성과 문학성을 자랑하
는  우수 작품으로 평가되고 있다.

도박판의 별세계를 보여주는 점보다는, 반복적이면서 불 확실한 일상을 통한 주인공
의 삶이 지루한 삶에서 벗어나고 싶어도 결국은 원점에서 맴도는 듯한 느낌을 보여
주고. 소설의 무대를 카지노를 중심으로 한 것은 단순한 공간적 요소일 뿐이고, 카지
노 행을 이 끌은 옛 애인 수지나 아버지의 죽음을 빌미로 떠나지 못하는 윤미를 비롯
한 사람들이 슈뢰딩거의 고양이를 닮은 것 같은 비유로, 카지노 주변에서 떠도는 다
양한 인간과의  만남을 통해서, 세상의 불확실한 모순을 그려내고 있어서, 우리의 주
변을 한번 둘러보게 하는 의미 깊은 소설이다.