본능에 대한 탐구

원숭이, 인간에게 손가락질 하다 - 7가지 본능에 관한 철학적 대화
장 프아수아 부베 외 7인 지음, 심재중 옮김 / 이끌리오 / 2007년 1월

동물원 원숭이의 모습 중에는, 파트너의 온몸을 뒤져가며 이를 잡아 주는 다정한 모
습을 자주 보게 된다.
이 모습을 애정 표현의 한 방법으로도 보는 학자도 있지만, 이런 동물들의 무의식적
행동이나 심성이 인간의 모습과 유사하며, 서로 관계성을 찾아 볼 수 있는 모습으로
연구하고 발전 된 단계로서, 인간과 동물에 대한 선과 악의 이분법적 분류의 모순점
에 대해서 함께 생각해 보는 관점에서, 궁금한 점이 생겨 찾아 보고자 하는 것이다.


인간은 오만하다는 것을 전제로, 인간의 고유한 특성을 찾아보는 탐색의 역사는, 곧
인간 특유의 자부심의 역사이다.
오만함은 동물들의 세계에도 흔한 특성으로서, 극단적인 자부심에 기술을 더하여 권
력을 얻기도 하는 이 영장류에서 쉽게 볼 수 있는 속성인 오만함을 비롯하여, 인간과
동물의 7가지 속성에 대한 철학적인 관찰의 이야기가 담겨 있다.


인간의 부정적인 면을 표현할 때 짐승의 속성을 떠올리며, 독한사람을 표현하는 말로,
독사 같은 사람이라는 말로 표현하거나, 음식을 보고 욕심을 내고 닥치는 대로 먹어
대는 습성을 가진 사람을 돼지처럼 먹어 댄다고 빈정대는 표현을 쓰고, 나무늘보의 아
주 느려 터진 모습을 빗대어 게으른 사람을 나무늘보처럼 늘어진 습성을 꼬집어 신랄
하게 비판 하곤 한다.


이처럼 책에서 다루고 있는 7가지 특성은, 게으름을 비롯하여 위선과 거짓에 이르기
까지 인간의 본능적인 죄악으로 치부되는 속성 중 탐식, 음욕, 분노, 시기와 인색,
교만 등 다른 모든 죄악의 대표적인 7가지 주제를 동물들에 빗대어 상세히 설명하고
있으며,프랑스 각계의 저명한 학자 7명이 각각 자신이 맡은 속성에 대한 글을 엮어,
철학적인 관점으로 밝혀낸 다채로운 동물의 세계로 떠나는 재미있는 여행이다.


태초에 전해지는 기록으로, 사악한 뱀이 등장하는 성경의 내용이 전해지듯이, 죄악을
신의 율법에 대한 위법이라고 하는 것 처럼, 흔히 짐승의 속성에서 인간의 죄악을 덮
어 씌워서 인간 사회나 동물 사회에서 갖는 중요성과 의미를 찾는 작업으로 큰 가치가
있다.


인간의 모럴이 비난하는 온갖 결점을 동물적인 결점으로 치부해버리는 이 해묵은 요술
이 마침내 전혀 다른 의미를 띄게 되었다.
인간과 동물의 형태를 연구하는 생물 형태학은 인간에게서 많은 동물적 특성들을 찾아
냈을 뿐만 아니라, 전적으로 인간만의 것으로 간주해왔던 특성들의 대부분을 동물에게
서도 찾아 냈기 때문이다.
인간의 그릇된 자부심 말고는 이제 그 무엇도 인간과 동물 사이에 명확한 경계를 그을
수 없다는 사실을 부정하는 것이야말로 죄악이 될 것이다.
- 본문에서 -


책에서는 잘못된 편견을 바로 잡게히는 동물의 습성도 소개하고 있다. 이를테면 고양이
과의 동물들은 항상 하루종일 틈만 나면 낮잠을 자고 빈둥거린다고 알고 있는데, 습성
적으로 사냥을 할 때는 아주 능동적이고 적극적이며 재빠르다고 하는 사실은 동물의 습
성을, 자세하고 진실 된 눈으로 관찰해야 얻을 수 있듯이, 인간 중심적 오만한 눈에 바로
보는 진실의 안경을 쓰고, 올바른 잣대로 제대로 보기를 권하고 있다