진실을 향한 열정

여러분! 이 뉴스를 어떻게 전해 드려야 할까요? - 황우석 사태 취재 파일
한학수 지음 / 사회평론 / 2006년 11월

한국인의 우수성은 이미 널리 알려진 것이 사실이다. 스포츠계는 물론이고 음악을 비롯한 예술적 기질을 발휘하여 명성을 떨친 일도 수 없이 많다. 수재들만 다닌다는 하버드대학교에서도 머리 좋기로 소문난 학생 중에는 우리 한국 사람도 뒤질 수 없는 자리를 차지하는 명석함을 자랑스러워 할 만한 일의 대표적인 일이다.

이렇게 국외 유학생으로 뿐만 아니라 각계에서 국위를 떨치고 있지만 유명한 노벨상을 이공계를 비롯한 과학 분야에서는 하나도 획득하지 못했던 처지에서 우리에게 노벨상 후보로 극찬하며 영웅으로 떠받쳤던 한 사람이 많은 사람의 희망과 기대를 저버리는 어이없는 사건을 일으켜서 국민은 물론이고 세계를 상대로 대사기꾼으로 전락하는 안타까운 사건의 전말을 밝힌 내용을 보면서 믿기지 않지만 믿을 수 밖에 없는 가공할만한 현실에 대해서 그 진위를 밝힌 내용을 보면서 과연 진실의 힘이 크다는 것을 알게 해준다.

줄기세포에 대한 희망은 복제 소 영롱이의 발표로 기대를 부풀리게 하였고 무엇보다 난치병 환자들의 등대가 돼주는 기적 같은 바람이었는데, 결국은 남보다 먼저 논문을 발표하는 기점을 잡으려는 알량한 명예욕이 부른 어이없는 사기극이 되어 버렸지만, 증명하지도 못할 원천 기술을 자랑하며 세상을 속이려 했는지를 아직도 의문이 남지만 이런 학문적 비리를 끈질긴 집념으로 이룩한 기자 정신의 승리로 기어코 해내고만 저자를 비롯한 PD 수첩 팀의 노고에 머리 숙여지는 감사를 드리게 된다.

방송의 힘은 이미 전부터 알고 있어서 비슷한 프로 그램인 추적 60분 같은 프로그램의 고발 정신이 발휘된 여러가지 아이템으로 국민의 궁금했던 사실들을 밝혀주고 사회 전반의 부조리를 밝혀내는 취재 기자들의 성과가 놀라웠던 것이 사실인데, 이번 사건은 이렇게 중대한 학문적 오류를 범한 사실을 접했을 때 국익과 진실의 두 잣대를 두고 고민했을 당시의 심정을 간접적으로나마 알게 된 사실로써 이공계 출신이 아닌 기자의 몸으로 취재를 하면서 겪어 낸 어려움에 대해 한때 프로그램의 존폐위기에까지 몰렸던 사실을 생각하면 아직도 우리가 넘어야 할 산이 험준하다는 생각을 하게 한다.

특히나 취재를 방해하는 개체가 정부를 대표하는 권력층에 이르는 부분이 있었던 것은 짐작은 했지만 이토록 심하게 압력을 받았을 줄은 예전에 미처 몰랐던 사실이다. 그런데도 끝까지 올바른 취재를 위해서 용기를 갖고 임한 정신에 감복이 되며, 설마 설마하며 이 보도가 오보이길 바랫던 지난날의 어리석음에 반성의 감정을 새삼 느끼면서, 이런 비열한 범죄를 저지른 황우석 일당은 물론이고 정부 관련 협력자들의 행동에 분노를 금할 수 없게 만든다.

아직도 반성의 의사를 정식으로 표현하지 않는 모습으로 진달래꽃으로 보여준 촌극처럼 어리석게 미련을 버리지 않는 황우석 비호 무리에게 엄벌을 내릴 것을 거듭 부탁하며, 다시 한번 일부 언론의 취재 태도도 이번 기회에 철저히 점검해서 전문적 지식을 국민에게 바르게 보도해줄 역량을 키워서 다시는 이런 사기 행각에 쉽게 흔들리지 않는 탄탄한 취재 구도로 자리잡혀 가기를 바라는 마음이다.

그리하여 이런 취재 파일이 올바른 취재 역사의 산교육으로서 진실을 밝히는 일에 전혀 굽힘이 없는 커다란 용기를 얻을 수 있는 모범적인 역사의 증명이 될 것을 희망하며, 아직도 남은 숙제로 난자 등 생명 윤리에 관한 문제가 속 시원히 해결이 되어 학문적 연구의 중단은 피해야 하고 더욱 국위를 떨치고 세계에 내 놓아 부끄럼 없는 연구 성과를 이뤄 내는 일에 모든 국민이 한마음으로 전진 해야겠다고 생각한다.