독특한 분위기의 소설

충청도 뱀파이어는 생각보다 빠르게 달린다 ㅣ 고블 씬 북 시리즈
송경혁 지음 / 고블 / 2022년 9월

충청도 뱀파이어는 생각보다 빠르게 달린다

충청도하면 떠오르는 인식들이 있다. 우선 말이 느리다는 것. 그리고 말을 돌려한다는 것이다. 이것은 의외로 굉장한 유머 포인트가 되는데 실제로 유명한 개그맨들 중에는 유독 충청도 출신이 많은 점이 바로 이런 점에서 기인된다고 볼 수 있다. 또한 충청도는 뭔가 여유롭다. 여유롭다는 것은 순진하고 뭔가 촌스럽다는 것과도 연결된다. 왠지 순박하고 정이 많고 조금은 답답하지만 평화로운 듯한 인상. 각박하지 않고, 그냥 저냥 살아가는 느낌. 그래서 사람들은 이런 느낌을 좋아하는 것 같아 영화나 드라마에서 자주 등장하기도 한다. 

소설 역시 마찬가지다. 충청도를 배경으로 한 소설도 많이 있다. 그런데 이 소설은 특별하다. 제목부터 충청도의 뱀파이어가 등장한다. 충청도와 뱀파이어라는 서로 상반된 이미지다. 충청도가 위에서 말한바와 같이 느림, 순진함, 촌스러움을 상징한다면, 뱀파이어는 뭔가 괴기스럽고, 약간은 섹시하며, 또한 날카로움을 상징하는 듯하다. 대체 이 소설에서는 무슨일이 벌어지는 것일까? 하는 궁금증으로 첫 페이지를 열었다. 

소설의 첫 페이지는 감염병 소식을 전하는 뉴스로 시작된다. 아무래도 코로나라는 전염병이 도는 시대에 쓰여진 소설이라 그런지, 지금 시대의 이슈를 민감하게 잘 짚은 것 같다. 거기에 충청도라는 소재를 적절하게 잘 섞었다. 이 소설은 코미디를 기반으로 하되, sf적요소를 많이 띈 복합적인 장르라고 해야 할 것이다. 작가는 송경혁으로 역시나 고향이 충북 청주라고 한다. 

인상적인 것은 여기 나오는 사람들이 왠지 모르게 다 외로워 보인다는 사실이었다. 겉으로는 코미디와 호러 sf,그리고 작가의 문체 역시 빠르고 스피디하지만 사람들이 조금은 마음 둘 곳이 없어 보이는 점이 중간중간 멈추게 만들었다. 아마도 최근 우리 사회가 직면한 문제가 여기에도 어김없이 빠지지 않고 나오는 것 같았다. 

결국 우리는 언젠가 죽는다. 이렇게도 죽고 저렇게도 죽는다. 그 죽음의 과정이 병일 수도 있고, 억울한 사고 일수도 있고, 심지어는 자살일수도 있다. 어느 누구하나 억울하지 않은 죽음이란 없을 것이다. 이 책은 짧지만 결국 우리가 산다는 것, 그리고 함께 산다는 것에 대한 생각을 깊게 하도록 도와주는 느낌이 든다. 개인적으로 아쉬운 점은 표지였다. 표지에 청년 회장의 입이 피라냐처럼 되있는 그림이 있는데, 물론 캐릭터를 잘 살려 그런것은 좋았지만, 선뜻 손이 가지 않는 표지라 생각되었다. 물론 뒤에 나오는 이야기의 속도와 재치가 있어 금방 해소되기는 하지만 말이다. 

깊어가는 가을, 잠시 현실을 잊고 농촌을 시원하게 가로지르는 경운기처럼, 조금 덜컹거리지만 가다 보면 가을바람에 시원해지는 느낌이 들 소설이었다. 

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눈물을 생각하게 하는 책

눈물에는 체력이 녹아있어 - 포기하지 못할 꿈의 기록들
한유리 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2022년 9월

눈물에는 체력이 녹아있어

눈물에는 체력이 녹아있어. 나는 이 책의 제목이 마음에 들었다. 눈물과 체력. 언뜻보면 서로 상관없는 말일 수 있다. 왜냐하면 눈물은 감성적이고 슬프거나 마음이 안좋은 상황에서 나오는 물질의 결정체이기 때문이다. 우리는 언제 울까? 어떤 사람은 슬퍼서 울기도 하고 어떤 사람은 짜증이 나서 울기도 한다. 어떤 사람은 억울해서 울기도 한다. 그리고 때로는 미안함에 울기도 한다. 모든 과정의 공통점은 자신이 어떻게 할수 없는 상황, 즉 해결이 안되고, 이미 벌어진 일을 더 발전시킬 수 없는 궁지에 몰린 상황에서 우리는 눈물이 나는 것이다. 

그렇다면 체력이란 무엇일까? 체력은 국력이라는 말처럼 일단 뭐든지 하게 되는 근간은 체력이다. 체력이 있어야 일도 하고, 연애도 하고, 싸움도 하며, 심지어 남을 해꼬지 하는 것도 체력이 있어야 한다. 그런데 체력이 떨어지면 어떤 일이 펼쳐지는가? 우리는 그대로 무기력해지고 만다. 아무것도 할 수없이 그저 누워서 잠을 자고싶은 상황, 어쩌면 그것이 길어지면 우리는 죽음과 연결될 수 도 있다. 그렇다. 눈물과 체력, 모두 벼랑끝, 그리고 무기력이라는 공통점을 가지고 있는 것이다. 

이 책에서 눈물도 체력이라는 챕터는 집 수도관이 터지는 일로 시작한다. 집의 수도관이 터진다는 것은 그야말로 엄청난 사건이다. 우선 잘 곳이 마땅치 않아서 여기저기 돌아다니게 된다. 이 책의 저자도 친구의 집에 폐를 여기저기 끼쳤다고 한다. 그러다 모텔에서 자기도 했다고 한다. 하지만 그 과정에서 집이 어서 수리가 되면 모르겠는데 문제는 역시나 돈이다. 돈을 벌려면 일을 해야하고 그러면 역시나 없는 체력을 쥐어짤 수밖에 없는 것이다. 눈물에는 체력이 녹아있다는 표현은 참으로 근사한 표현인데, 나는 이 부분을 읽으면서 많은 공감이 되었다. 그런데 이뿐만 아니라, 공사 끝난 집에 와보니, 공사때문에 전기가 나가 냉장고 음식이 모두 상해 있고, 작은 방은 벽지를 새로 붙여야할 상황에 와있다. 결국 계속되는 불행이 끝나지 않는것이다. 

우리는 외롭다. 같이 있어도 외롭고 함께 있어도 외롭다. 밥을 먹을 때 외로움을 느끼는 사람들이 많다. 왁자지껄 밥을 먹고 싶은데 그렇지 못하는 사람이 많다. 우리는 점점 외로워지고, 그럴 수록 혼자 밥을 먹을 때의 심정은 서글프게 마련이다. 이 책을 읽으면서 드는 감정은 그런 서글픔이었다. 물론 긍정성과 여유, 그리고 분투하는 상황에서 유머도 보인다. 하지만 현실을 살아가는 청년의 여러가지 모습에서 참 열심히도 산다. 그런데 왜 나아지는 게 없을까 하는 짠함도 밀려들었다. 

중요한 것은 주체적인 인식일 것이다. 세상을 남탓만하고, 왜 이럴까 하는것보다, 상황을 바꾸려는 인식, 그리고 남에게 의지하지 않고, 내손으로 눈물을 닦고 체력을 길러서 더 큰 세상에 맞서야겠다는 용기. 이 작은 책이 그런 상황에서 도움이 되길 희망한다. 

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서로를 이해하는 책

우리는 모두 다른 세계에 산다 - 자폐인이 보는 세상은 어떻게 다른가?
조제프 쇼바네크 지음, 이정은 옮김 / 현대지성 / 2022년 9월

우리는 모두 다른 세계에 산다

최근 자폐를 다룬 드라마가 인기를 끌었다. 그러다보니 과연 자폐란 무엇인가? 자폐를 어떻게 이해 해야 하는가? 하는 책과 방송들도 많이 나오고 있는 것이 사실이다. 하지만 유감스럽게도 드라마의 인기에 편입해, 자폐에 대한 호기심을 자극하는 사연, 그리고 자폐인을 되려 인간 승리나, 절대 선으로 보는 유치하고 수준낮은 수준의 콘텐츠들도 많은 것이 사실이다. 중요한 것은 자폐인들은 과연 세상을 어떻게 보는가일 것이다. 그들의 마음을 이해하고 어떤 시선으로 우리를 바라보는 가가 선행되어야, 함께 사는 사회가 시작될 것이다. 

이 책의 저자는 조제프 쇼바네크라는 사람으로, 실제 아스퍼커증후군에 걸려 많은 애로사항을 겪었던 사람이다. 하지만 독학으로 10개언어를 배웠으며, 프랑스의 명문대를 졸업 후 철학 박사 학위를 다고 세계를 돌아다니며 강연을 하기도 한다. 물론 이렇게 우수한 능력을 발휘하는 사람도 있지만, 그렇지 못한 사람이 훨씬 많을 것이다. 그래도 실제 질환을 겪고 있는 사람이 쓴 책이기에 훨씬 생생하고 심연의 이야기를 잘 바라볼 수 있을 것이다. 

인상적인 부분은 과연 정상과 비정상을 구분하는 기준이 무엇인가에 대한 글이었다. 저자는 파우스트의 이야기를 예로 들며 과연 무엇이 정상이고 무엇이 비정상인지를 생각하게 한다. 또 사회적 능력이라는 관점에서 능력이 뛰어난 사람이 있다면 그것은 자폐증을 이겨낸 것일까? 하는 의문도 우리에게 던진다. 사실 자폐가 아닌 사람이라고 해도 악행을 저지르거나, 실제 인간 이하의 행동, 또는 사회적 활동에 전혀 걸맞지 않는 활동을 하는 사람도 많다. 그리고 지능지수에 대한 이야기도 한다. 세상을 살아가는 지능지수의 평균은 100이라고 알려져 있지만, 과연 그것이 살아가는 데 어떤 식으로 적용되는지도 미지수일것이다. 

이 책을 읽으면서 들었던 생각은 저자의 여유로움이었다. 그동안 사회로부터 받았을 괄시와 그로인한 울분에 의해 책의 문체가 조금은 강하고, 저항적이지 않을까 생각했는데 그역시 나의 편견이었다. 저자는 내내 유머스러움을 견지하고 세상을 바라보는 것 같다. 그리고 자신의 독특함을 스스로도 인정하고, 자유롭고 활기차게 살아가는 모습을 책의 여러장에서 발견할 수 있었다. 

사실 장애의 문제는 우리에게 직접적인 피햬 혹은 손해를 주느냐의 문제로 치환될 수있다. 누구나 말로는 장애와 비장애의 벽을 허물고, 편견없이 살아야 한다고 주장할 수있다. 그렇게 말하는 것은 나에게 어떠한 해를 주지도 않고 오히려 나를 착한 사람으로 만드는 효과도 주기 때문이다. 하지만 실제로 장애를 앓는 사람으로 인해 금전적, 시간적, 손해를 보는 경우, 우리는 현실적인 문제에 직면하게 된다. 그럴때 필요한 것이 바로 이와 같은 책일 것이다. 내가 손해를 봄에도 자폐같은 장애를 겪는 사람들을 어떻게 대할지, 그들에 대한 정보와 인식을 미리 가져가야 하는 것이다. 

날이 점점 추워지고 있다. 우리는 모두 다른 세계에 산다는 이 책의 제목처럼, 추운 날 각자의 세계를 따뜻하게 뎁혀줄 고마운 책이었다. 

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대중문화의 수준을 높이는 책

대중문화 이슈로 답하다 - 평론가와 변호사의 수다
이현민.김민정 지음 / 북코리아 / 2022년 5월

대중 문화 이슈로 답하다

우리는 남을 평가하는 것을 좋아한다. 그 이유는 우선 안전하기 때문일 것이다. 남을 평가하는 것은 나에게 어떠한 불행도 주지 않는다. 하지만 남은 다르다. 평가를 받는 사람은 수치심과 억울함을 느낄 수 있다. 함부로 남을 평가하는 것은 때문에 매우 위험한 일이다. 우리가 남을 평가하는 것은 어떻게 보면 뒤에 숨어서 남을 험담하는 것과 같은 것일 수 있다. 하지만 그렇다고 해서 남에 대한 평가를 하나도 하지 않을 수는 없다. 우리는 타인의 평가로 인해 발전하고, 그것을 의식해서 진보하기 때문이다. 

시중에는 많은 대중문화 콘텐츠가 있다. 우리는 소비자로서 그것을 매일 즐겁게 즐기고 그걸다보면 많은 평가를 하기도 한다. 이건 이래서 성공했다. 저건 저래서 실패했다, 부터 윤리적인 부분을 건드리기도 한다. 어느새 우리는 매일매일 평가질만하고 있는 시어머니처럼, 대중문화를 즐기기 보다는 비판만하는 잔소리꾼이 되어 버린지도 모른다. 그럴때 필요한 것은 건전하고 합리적이며 타인의 말을 수용하는 올바른 비평 문화일 것이다. 사실 대중문화비평가 이런 직업이 실제로 있는지는 모르겠다. 자격증이 있는것도 아니고, 그저 티비나 신문에 나와서 자신을 그렇게 설명하면 그렇게 여겨지는 것이다. 중요한 것은 그렇 전문 비평가들의 비평의 수준과 질일 것이다.

이 책은 대중문화평론가 이현민과 음악을 전공한뒤 로스쿨을 거쳐 변호사로 활동하는 김민정이 쓴 책이다. 역시나 비평의 수준이 중요한데, 읽다보면 고개를 끄덕이게 하는 부분이 많았다. 여느 평론가들처럼 무조건적으로 찬양을 하거나, 너무 심할정도로 까내리는 것이 아닌 법과 제도, 그리고 문화계 현실을 적절히 인지하며 쓰여진 글로 여기진다. 그리고 또 좋았던 점은 굉장히 최신의 이슈를 잘 따라가있다는 점이었다. 아무래도 책은 인쇄와 검열을 거치기에 처음 초고를 쓴 시점에서 어느정도 시간이 걸리게 마련이다. 하지만 이 책은 최신의 이슈도 바로 나와 있어서 굉장히 순발력있게 나왔다고 여겨졌다.

흥미로운 점은 로맨스형 예능의 부활에 대한 부분이었다. 최근에 하트시그널이나 연애의 맛, 러브캐처, 로맨스패키지, 나는 솔로에 이르기까지 정말 많은 연애 예능이 있다. 이 책에서는 이런 예능에서 출연자의 사생활 보호에 대한 부분, 그리고 물의를 일으킨 출연자에 대한 논란, 거기에 왜 이런 예능이 부활하고 있는지에 대한 고찰 등 여러각도의 의견이 나와있다. 아무래도 결혼율이나 출산율이 낮아지면서 티비로 라도 대체적인 애정의 마음을 보상받고 자 하는 게 아닐까 생각된다. 

그외에도 오디션 프로그램의 조작 사건, 음원 사재기 문제, 유튜버의 뒷광고 문제, 거기에 부캐 전성시대를 맞이한 배경 등 우리가 매일 보고 듣고 하면서도 깊게 생각하지 못했던 사건과 이슈, 그리고 문화 트렌드를 알기 쉽게 집어 준다. 

같은 주제에 대해서도 이현민 평론가의 말에 이어 김민정 변호사의 말도 나와서 양단의 이야기를 들을 수 있다. 사실 대중문화는 우리 곁에 늘 숨쉬는 것이다. 만약 10년 20년이 흐른다해도 우리가 봤던 영화, 들었던 음악, 그리고 웃었던 예능이나 드라마, 등이 생생하게 기억날 수 있다. 그렇게 우리의 감성을 건드리는 소재에 대해 끊임없이 되짚어 보고, 더 가지고 노는 지혜가 필요하다. 그런 점에서 이 책은 무척 도움이 되는 책이었다. 

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교회의 미래를 보여주는 책

한국 교회 트렌드 2023 - 정확한 조사 데이터에 근거한 포스트 코로나 시대 2023년 한국 교회 전망과 전략
지용근 외 지음 / 규장(규장문화사) / 2022년 9월

한국 교회 트렌드 2023

우리나라는 종교의 자유가 보장된 나라이다. 세계적으로도 이렇게 종교분쟁이 없고, 다양한 종교가 존립하는 국가는 흔치 않다고 한다. 그것은 우리가 서로의 사상을 중시하고, 그래도 평화적으로 인정하는 수준 높은 문화를 지녔기 때문이라고 생각한다. 그중에서 종교하면 가장 먼저 떠오르는 교회, 즉 기독교에 관한 책이 바로 이책이다. 이 책은 2023년을 기점으로 한국 교회와 기독교가 어떤 방향으로 흘러가고 있으며, 앞으로 어떤 준비를 해야하는지를 말하고 있는 책이다. 

여기서 인상적인 단어가 먼저 등장하는데, 바로 플로팅 크리스찬이라는 말이다. 플로팅이란 붕 떠있음을 뜻하는 단어로 말그대로 매주 교회에 가고 신앙생활을 하던 크리스천들이 코로나19를 겪으면서 예배와 모임에서 벗어나 여기저기 떠도는 느낌을 준다는 표현이다. 사실 뉴스에서 코로나의 심각성이 높아질 시기에 많은 종교 행위가 비판의 대상에 오른 것은 맞다. 아무래도 단체로 모여서 무언가를 하다보니 전염의 위험이 높았고, 그러는 과정에서 비판의 대상이 되기도 한것이다. 물론 그것에서의 잘잘못과 억울함을 차치하고도, 이것은 종교인의 관점에서 보면 커다란 변화가 아닐수없다. 일단 모여서 한 마음으로 설교를 들어야 하는데, 모이질 못하는 것이다. 물론 이것은 다양한 방식으로 형식이 변화했다고도 볼 수있다. 바로 온라인 예배 같은 것말이다. 

또한 기후 교회라는 챕터에서는 탄소중립이라는 주제를 개인의 개별적 실천을 넘어 사회 전반의 거대한 흐름으로 여긴다고 말하고 있다. 결국 인간이 더 행복하게 사는 세상이라는 것은 환경적으로 더 골고루 자원을 배분하고, 후대를 위해 지금의 나를 조금 더 희생하는 정신이 바탕이 될 것이기 때문이다. 

이 책의 장점은 이런한 현재 기독교의 위기와  문제점을 근거없이 제시한것이  아니라 정확한 통계를 사용해서 제시하고 잇다는 것이다. 가령, 거리두기 해헤 전과 해제 후 장년 주일의 예배 참석 정도를 정확한 통계로 제시한다. 이런 것처럼, 그냥 단순하게 위기다, 문제다가 아닌 데이터를 바탕으로 설명하기에, 꽤나 구체적이고 실증적이다. 

한국 기독교는 여러 문제점이 있다고는 하지만, 그래도 한국사회가 근대화로 넘어오고, 경제개발과 민주화를 이루는 동안 큰 역할을 했다는 점은 누구도 부인할 수 없을 것이다. 하지만 어떤 강력한 종교와 문화도 위기와 기회는 동시에 오는 법이다. 한국 기독교가 2023년, 코로나가 끝이 나고 새로운 시대가 열리는 시기에 어떤 해법과 대안으로 다시 탄력을 받을지 매우 궁금하다. 그동안 종교 관련 책은 말씀을 전하거나, 아름다운 설화를 풀어쓰는 것만 생각했는데, 이책은 마치 경영학적 관점에서 전략적으로 기독교라는 종교를 어떻게 더 부흥시키고, 현재의 위기를 타파할 것인지 취재한 매우 훌륭한 책이라는 생각이 들었다. 

단순히 기독교인이 아니다라도, 한국 사회에서 종교인이 과연 어떤 생각을 가지고 있는지, 그리고 이 시대와 트렌드에 맞추어 어떤 변화를 추구하려 하는지 알아볼수 있다는 점에서 매우 흥미로운 책일 듯 싶다. 

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