완벽한 부자의 조건 / 박현숙 글, 노은주 그림 / 꿈터

완벽한 부자의 조건 ㅣ 꿈터 어린이 52
박현숙 지음, 노은주 그림 / 꿈터 / 2025년 8월

요즘 세상에 우리 아이들은 물질적으로 풍요로운 세상을 살고 있지만 그 풍요와 여유로움에서 오는 고민들도 많아진 것 같다. 갖고 싶은 것도 많고 하고 싶은 것도 많은 것이 당연한 우리 아이들! 돈은 이미 아이들의 삶에 스며들어 돈이 있어야 장난감을 살 수 있고 음식도 살 수 있고 학원에서 공부도 할 수 있으며 친구들과 놀이 공원에도 갈 수 있다는 것을 자연스레 알게 된다. 그러나 돈을 가지고 어떻게 하면 현명한 소비를 하고 또 의미 있고 행복한 삶을 살 수 있는 지에 대해서는 고민할 여유가 많이 없는 것 같다. 이런 측면에서 박현숙 작가의 책 <<완벽한 부자의 조건>>은 우리 초등 아이들에게 부자란 무엇인지 또 어떻게 돈을 모으고 소비해야 하는 것이 좋을지 생각해 보게 하는 좋은 동화책인 것 같다.

호철이의 꿈은 지구에 사는 열 살 아이 중에서 가장 부자가 되는 것이다. 그 이유는 엄마가 해준 맛있는 튀김을 먹으며 우연히 본 티비 프로그램에서 아프리카 어딘가에 사는 아기가 먹지 못해서 울 힘도 없어서 울지 못하는 아기를 보고 부자가 되어 그 아기를 도와주고 싶다는 생각에서였다. 이런 호철이의 꿈을 친구들은 다소 냉소적으로 장난스럽게 받아들인다. 하지만 누구보다 꿈에 대해 진심인 호철이는 돈이 많다고 생각되는 이모부에게 전화해서 어떻게 하면 돈을 벌 수 있을지 조언을 구한다. 이모부는 호철이에게 아르바이트를 하거나 집에서 집안일을 하고 돈을 모아보라고 조언해 준다. 호철이는 집에서 설거지를 하고 청소기를 돌리고 바닥닦기를 해서 하루에 총 2,500원씩을 벌 수 있게 되었다. 호철이는 이렇게 매일 집안일을 하며 돈을 모으는 것이 쉽지않다는 것을 깨닫는다. 또 딸기마켓에서 집에서 쓰지 않는 물건을 되팔기도 하며 돈을 모은다. 이러던 중 친구들은 호철이의 속도 모르고 '햄꼬치'를 먹으러 가자고 하고 햄꼬치를 먹고 난 후 호철이는 모아둔 돈이 줄어든 것을 보게 된다. 호철이는 이렇게 사고 싶은 것을 사면 부자가 될 수 없을 거라는 생각을 하고 이모부에게 진지하게 질문을 한다.

"어떻게 하면 돈 쓰고 싶은 걸 참을 수가 있어요? 이모부는 돈 쓰고 싶은 걸 참고 부자가 되었어요?"

(중략)

"음. 무턱대고 돈을 안 쓰고 모으기는 힘들지? 정확한 목표를 정해야 쓸데없는 곳에 돈을 안 쓰게 되는 거야. 호철이 네가 부자가 되면 꼭 하고 싶은 걸 생각해 봐." (중략) "지금 당장 제일 멋진 공책이나 수첩을 사. 그리고 거기에 부자가 되면 하고 싶은 것, 진짜진짜 하고 싶은 걸 써. 그리고 그걸 매일 하루에 두 번씩 읽어봐. 알았지?"(p.44)

호철이는 제일 멋지게 생긴 공책을 사서 부자가 되고 싶은 이유를 썼고 고민 끝에 마지막에 "햄꼬치 실컷 사 먹기"를 추가했다. 진중하게 고민하며 또박또박 이유를 써 내려가는 호철이의 모습을 상상해 보니 나도 모르게 엄마 미소가 지어진다. 호철이가 마지막에 자신이 하고 싶은 일을 적어 내려가며 얼마나 많은 고민을 했을까? 또박또박 힘주어 써 내려간 '아프리카 사는 아기 도와주기'라는 대의에 덧붙여 다소 소심하게 써내려 간 "햄꼬치 실컷 사 먹기."

삽화를 통해 호철이의 고민하는 마음까지 공감할 수 있다.

호철이의 지구에서 사는 열살 중에 가장 부자되기 프로젝트는 계속 진행되고 도중에 새로 나온 만화책 보러가기, 친구의 생일파티에 초대 받아 선물을 사서 가야하는 일 등 여러가지 장애물(?)을 마주하게 되는데 호철이는 이런 장애물에 맞서 슬기롭게 대처해 가며 진정한 부자가 되기 위해서 필요한 것이 무엇인지를 깨닫게 된다.

박현숙 작가의 책을 아이와 함께 읽을 때마다 느끼는 바지만 작가님의 책은 우리 아이들을 끌어들이는 흡입력이 있는 것 같다. 책에서 던져주는 화두, 소재, 갈등 요소 모두 아이들의 관심을 끌기에 충분하며 아이들이 고민해 볼 법한 이슈를 동화속에 녹여서 보다 쉽게 독자들에게 다가가는 것이 매력이다. 어른들 또한 이 책을 읽으며 나를 행복하게 할 수 있는 것이 다른 사람을 행복하게 할 수 있는 원동력이 될 수 있음을 공감하며 진정한 부자가 될 수 있다는 희망을 갖게 될 것이다.