실은 나도 과학이 알고 싶었어 2

실은 나도 과학이 알고 싶었어 2 - 사소하지만 절대적인 기초과학 상식 124 ㅣ 실은 나도 과학이 알고 싶었어 2
래리 셰켈 지음, 신용우 옮김 / 애플북스 / 2019년 3월

실은 나도 과학이 알고 싶었어 2

레이저, LED, 마이크로칩, 전자현미경, MRI, USB 메모리, 초전도체와 같은 우리 생활에 깊은 영향을 주는 이런 것들이 무엇과 영향이 있을까? 그것은 바로 양자물리학이다. 위의 것들은 이해하겠는데 양자물리학은 대체 뭐야? 어렵게 느껴진다. 하지만 초입자의 에너지 운동과 관련이 있으며 그것이 입자이든 아니든 불규칙한 파동으로 이루어진다는 것이다. 그러한 힘을 이용해 물리학자들은 위와 같은 것들을 만들어냈다.

양자 슈퍼컴퓨터의 등장은 세상을 송두리째 바꾸어 놓을 것이다. 어쩌면 모를 일이지. 그것이 세상에서 신이 될지는 아무도 모르지….

인간이 새처럼 세상을 날아가려면 어떻게 해야 할까? 우선 상당히 가벼워야 할 것이고 가슴근육이 엄청나게 발달하여 보기가 흉해야 하고 다리는 막대기처럼 가느다래야 한다. 차라리 안 날고 말지. 난 저런 모습의 인간이 되기는 정말 싫다. 실제로 고사모 콘도르란 비행 글라이더를 만든 사람은 날개 길이만도 30ｍ에 달했다. 인간은 날기 위해 태어난 것이 아니다. 그냥 걷는 동물이지…. 그것도 두 발로….

얼마 전에 아는 친구가 전자레인지가 전쟁에서 사람을 죽이려고 만든 용도라나 뭐라나? 한마디로 그 녀석에게 말하고 싶다. 무지하고 무식한 녀석 같으니라고. 전자레인지는 일종의 레이더로 2차 세계대전 당시에 미영에 의해 개발되어 영국본토 전쟁에서 사용했던 것이지 그것 자체로 사람을 죽이는 것은 아니었다. 금속에 반응하여 반사되고 그것으로 비행기, 배와 같은 물체를 감지할 수 있었다. 마그네트론이라는 진공관에서 나오는 전자기파들이 수분과 부딪혀서 마찰을 수도 없이 일으켜서 그 마찰열로 식품을 익히는 것이다….

모든 물체는 만들어진 목적에 이바지한다. 그것도 과학적 지식과 기술에 힘입어서 말이다. 지금 우리 곁에 있는 물건들에 의문부호를 새겨보는 이유이기도 하다.