인어가 잠든 집

인어가 잠든 집
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2019년 2월

히가시노 게이코는 한국에서 가장 사랑받는 작가로 알려져 있다. 그의 작품은 많은 영화로 상영되었는데 그 중 백야행, 방황하는 칼날, 용의자 X의 헌신은 한국에서도 영화화되었다. 그는 데뷔 이래 매해 2종에서 5종까지 신작을 발표하는 꾸준함을 가진 훌륭한 작가이다.

수영장에서 사촌 동생이 잃어버린 반지를 찾는 일을 도와주다가 어린 소녀인 미즈호는 배수구의 철망에 손가락이 끼어 식물인간이 된다. 이런 안타까운 상황 가운데서 의사 신도는 부모에게 뇌사 판정절차를 설명하고 장기기증의 의사를 묻는다. 그런 말을 부모에게 전하는 의사의 심정이 어찌나 신중하고 사려 깊은지 읽는 내내 감사했다.

자녀가 뇌사상태에 빠져 있다는 사실을 인정한다는 것이 얼마나 어려운 일인가? 거기다가 아직 너무나도 어린 나이인데 장기 이식을 해줘야 한다면 쉽게 결정할 수 있을까? 이 세상 어떤 부모도 없다고 생각한다. 그러니 자가 호흡이 가능한 AIBS 수술과 신경접속 기술로 미즈호의 몸을 움직여 근육을 만드는 일을 하는 것에 막대한 돈을 투자하는 부모를 광기에 가까운 욕심을 부린다고 난 탓할 수 없었다. 오히려 미즈호가 의공학에 힘입어 살아나길 간절히 바라면서 책을 읽어갔다. 물론 그것이 불가능하다는 것을 알면서도 인정하고 싶지 않았다.

엄마인 가오루코는 장기 이식을 간절히 바라는 사람들을 위한 자선단체에서 모금 운동을 함께 하면서 심리적 갈등을 상당히 느꼈을 것이다. 그 활동이 미즈호의 죽음이 현실로 다가왔을 때 딸의 장기를 다른 사람을 위해 이식하는 것에 대한 거부감을 없애는데 도움을 주었다.

한국의 경우 본인이 뇌사 시 장기기증을 하겠다고 미리 밝혔더라도 가족의 승인이 필요하다고 한다. 그런데 유교의식이 강한 부모들은 장기 이식에 대한 거부감이 강하여 실제로 이루어지는 경우가 소수에 불과하다고 한다. 일본의 경우도 그 비율이 적을 것이다.

장기 이식에 관한 무거운 주제를 던져 우리에게 깊이 생각해보는 시간을 갖게 한 훌륭한 작품이다.