쇠만 먹는 내 친구 불가사리

불가사리 - 쇠만 먹는 내 친구 ㅣ 아야미니의 요괴 대모험 2
신현찬 지음, 김희선 그림 / 제제의숲 / 2024년 9월

옛이야기 속에 나오는 우리 요괴는 다양한 존재들이 있고 우리나라 문화의 일부로서 무섭기 보다는 인간과 친숙한 느낌을 주는 요괴들이 많아요. 아이들의 상상력도 풍부하게 해주는 이런 요괴들의 이야기를 호진이도 아주 좋아한답니다. 그래서 이번에는 제제의 숲 <쇠만 먹는 내친구 불가사리> 책을 읽어보았어요.

불가사리란 "불가살이"라는 한자 이름 그대로 죽일 수 없다는 뜻이에요. 다른 것은 안먹고 오로지 쇠만 먹으면서 먹는대로 쑥쑥 커지기에 엄청 몸이 튼튼해서인지 어떤 무기로도 죽일 수 없다고 해요. 이런 불가사리가 인간세상에 있다면 정말 무서울 거 같기도 합니다. 우리 선조들은 불가사리를 그린 그림을 집 안에 두거나 조각상으로 건물을 장식했다고 해요. 왜냐면 불가사리가 화재와 병을 막고 악몽까지 물리쳐 준다고 믿었거든요.

​이렇게 사람을 지켜주는 고마운 존재로 여겨졌던 불가사리에 대한 이야기를 재밌는 판타지 동화로 좀더 각색한 <쇠만 먹는 내 친구 불가사리>는 과연 어떤 내용으로 전개가 될까요?

​체육 수업 후 교실에 들어온 아야네 반 아이들은 모두 깜짝 놀라고 말아요. 책상과 의자가 나무판만 남은 채 죄다 어릴러져 있었거든요. 다른 아이들은 모두 놀라서 어쩔 줄 모르지만, 그 가운데 철수만 기쁜 표정을 짓고 있어요. 바로 새로 생긴 친구 불가사리 때문이었죠. 불가사리는 우연히 밥 안에서 발견된 작고 귀여운 동물이었어요. 철수는 늘 혼자라 외로웠고, 둘은 금새 친한 친구사이가 되었어요.

하지만, 귀여운 모습과 달리 불가사리는 쇠만 먹는 특이한 식성이었고 포크, 옷핀, 가위 등 집 안의 모든 쇠를 다 먹자, 불가사리는 어느날 떠났어요. 하지만 영영 철수와 헤어진 것이 아니라 늘 철수 주변을 맘돌면서 주변의 쇠를 먹고 있었던 것이었죠. 교실 사건처럼요.

아야는 동생 미나와 함께 보들이를 데리고 공원 놀이터에 놀러갔는데, 미끄럼틀이나 그네의 쇠로 만든 몸통은 몽땅 사라지고 없어요. 길가의 신호등 쇠부분도 없어져서 사고가 날 뻔하기도 하구요. 요괴를 쫒는 신수 "보들이"는 이 모든 일이 불가사리가 벌인 일임을 알고 불가사리의 흔적을 따라가기 시작합니다. 그리고 거기서 불가사리와 함께 있는 철수도 발견하게 되구요.

보들이가 불가사리가 달아나지 못하게 공격하자, 불가사리는 철수가 자신을 속이고 가두려는 것으로 오해하고 원망합니다. 겁에 질린 불가사리는 온 몸이 변하기 시작하더니 달아나 버렸죠.

그리고 또다시 발견된 불가사리는 철수의 아빠가 일하는 건물 공사장의 건물의 쇠기둥을 마구 뜯어먹고 있었고, 건물 밖으로 대피하지 못한 철수 아빠는 겁에 질린 채 옴짝달짝 못하고 있어요. 과연 이 위기를 어떻게 해결할 수 있을까요?

옛이야기 속 요괴를 현대 사회속 아이들의 일상에 나타나는 창작 동화책으로 만나는 건 참 반가운 일이었어요. 한국콘텐츠진흥원이 선정한 우리나라 요괴동화라 더욱 내용이 궁금했답니다. 요즘 일상 속에서 요괴가 나타난다면 이런 기분일까 생각하면서 호진이가 매우 흥미롭게 읽었답니다.

우리 요괴에 대해서 다시 한번 생각해 보고, 민간 설화나 우리나라 옛이야기에 대해서도 다시 한번 생각해 보게 해주는 재밌는 책 제제의 숲 <쇠만 먹는 내친구 불가사리> 초등도서로 정말 유익한 거 같아요.