어쩌면 우주 떠돌이

어쩌면 우주 떠돌이 ㅣ 문학의 즐거움 71
최은영 지음, 해랑 그림 / 개암나무 / 2024년 8월

전 세계적으로 큰 사회적 환경적 이슈이자 인류의 생존마저 위협받을 수 있는 지구 온난화를 막기 위해서 현재 여러 노력을 기울이고 있는데요, 그럼에도 불구하고 여러 이상 기후들이 곳곳에 발생하면서 환경에 대한 불안감이 고조되고 있어요. 이런 기후 위기 시대 속에 사는 우리 아이들에게 지구 환경을 살리기 위해 어떻게 해야할지 함께 고민하고 경각심을 알리기 위해서 책만큼 좋은 건 없다고 생각해요. 개암나무의 <어쩌면 우주 떠돌이>는 기후 위기 시대에 두번째 지구를 꿈꾸는 아이들을 위한 환경창작동화에요. ​

환경오염의 심각성과 환경보호의 필요성을 알리기 위해 꼭 한번 읽어봐야 하는 책이구요. 이 책을 통해서 아이들이 지구 온난화에 대해서 한번 더 생각해 보면 좋을 거 같아요. 초등 5학년 1학기 2학기, 6학년 1학기 2학기 국어교과서에도 나오는 교과연계초등환경도서이기도 합니다. 과연 어떤 내용을 담고 있을까요?

개암나무의 <어쩌면 우주 떠돌이>는 기후 위기, 대기 오염, 패스트 패션, 미세먼지까지 아이들이 들려주는 황폐해진 지구환경에 대한 이야기를 각각 5편의 에피소드로 담아 구성되어 있어요.

1.환경오염으로 사라진 바다가 보고싶은 성규

2. 페스트 패션 산업의 진실을 알게 된 초록

3. 미세먼지로 외출 금지령이 내려진 도서에서 강도처럼 변한 손님들을 상대하는 편의점 아이 다린

4. 대체육이 개발되면서 아빠의 목장이 사라질 위기에 처한 우진

5. 불 붙은 산에 아빠를 남겨두고 떠나야 하는 태솔

글밥도 많고 책의 두께도 조금은 있는 편이지만, 중간중간 그림도 있고, 심각하면서도 멀지 않은 우리의 미래와 관련된 내용이라 호진이도 관심을 가지고 흠뻑 빠져 읽었던 책이었어요.

성규는 한 달에 한두 번씩 엄마와 함께 그림의 바다를 찾아가요. 그림의 바다는 할아버지가 일하는 해양 과학 연구소에서 만든 가상의 바다에요. 특수장갑과 특수복을 입고 네모난 방 안에 들어가면 온 몸으로 바다를 만날 수도 있고 촉각으로 느낄 수도 있어요.

성규가 사는 시대에는 진짜 바다가 없거든요. 환경 파괴와 각종 오염으로 인해, 바다가 사라진 지 오래죠. 성규 할아버지는 사라진 바다를 다시 살리기 위해, 바다 생태계 복원 연구를 하신다면서 1년 넘게 연락이 없었고, 드디어 할아버지의 연락을 받고 성규네 가족은 남쪽 바다로 향합니다.

하지만, 진짜 바다를 복원하기에는 망가진 생태계를 되살리기가 어려웠고 할아버지는 결국 포기하고 철수를 결심했어요. 그러나 아주 조금 복원된 구간이 있었고, 그 부분을 성규에게 보여주고 싶어서 할아버지가 연락하신 거였죠.

마침내 성규는 아주 조금이지만, 진짜 바다를 만나게 됩니다. 잠깐이었지만, 신비롭고 아름다워서 잠시도 눈을 뗄 수 없었죠. 미안함, 무한함 아쉬움이 하얀 모래시장에 가득합니다.

다린의 부모님은 24시간 편의점을 운영하고 계세요. 원래 편의점에서 일하는 판매 로봇이 있었는데, 고장나는 바람에 다린이가 부모님을 도와주게 되었죠. 다린이가 사는 세상은 미세먼지가 가득합니다. 외출을 하려면 방독 마스크에 방제 장갑을 끼고 집을 나서야 했죠. 미세먼지로 인해, 버스도 운행 횟수를 줄여서 다린이는 걸어서 편의점에 도착합니다.

오늘따라 날씨가 우충충하고 하늘은 흐린데, 전화온 아빠가 편의점 문을 잠그고 창고로 들어가 있으라 급하게 외칩니다. 때마침, 창밖에는 사이렌이 울리고 미세먼지 외출 금지 경계령이 내려졌다는 소리가 들려요.

그 순간 우루르 몰려 들어온 손님들. 간편식과 소독제 마스크를 막 들고는 빨리 먼저 계산하려고 하는데, 한사람 당 5개 구매 제한이 있지만, 그런 건 지켜지지 않고 마구 두 손에 챙겨요. 외출금지 사이렌이 울리고 귀가 시간이 앞당겨지자 사람들은 더 급한 마음에 마구잡이로 물건을 들고 계산도 안한 채 나갑니다. 한번 무너진 질서는 다시 잡히지 않아요. 다들 강도로 변한 현실이 안타깝네요.

다섯 아이들의 이야기가 끝나고 지구 안전 연구소에 대해서도 듣게 되요. 이 곳은 열다섯 살 미만 아이들이 보호자와 올 수 있고, 심사를 거쳐 안전한 곳으로 올겨갈 수 있다고 합니다. 그 안전한 곳은 지구에 남아 있는 대륙일 수도 있고, 지구 가까이에 있는 행성일 수도 있죠. 아이들 손에는 대기표가 있어요. 796번 아직 한참을 기다려야 했죠.

지금 우리가 편하게 생활하면서 누리는 것들로 인해 환경이 오염되고 지구온난화가 심각해지는데 우리는 그것을 너무 방치하고 나몰라라하고 있는게 아닌가 싶어요. 우리 아이들을 위해서라도 지구를 지키도록 노력해야겠어요.

이 책처럼 진짜로 미래의 우리 아이들이 ":우주 떠돌이"되는 일은 없어야 할테니깐요. ​

아이들에게 지구환경에 대한 경각심을 일깨워주고 다시 한번 환경문제에 대해서 생각해 볼 수 있게 해주는 책 개암나무의 <어쩌면 우주 떠돌이> 비단 교과연계 환경도서로 뿐 아니라 어린이 필독서로도 꼭 추천하고 싶어요.