세상에서 가장 빛나는 이름, 어린이

세상에서 가장 빛나는 이름, 어린이 - <어린이> 잡지가 들려주는 어린이날 이야기 ㅣ 처음부터 제대로 배우는 한국사 그림책 23
안미란 지음, 양은아 그림 / 개암나무 / 2024년 5월

이번에 가정의 달 5월의 마지막을 맞이해서 호진이가 읽어본 책은 개암나무의 처음부터 제대로 배우는 한국사 그림책 신간 23권 <세상에서 가장 빛나는 이름, 어린이> 였어요. 초등 국어 2학년~5학년, 3학년, 5학년 2학기 사회, 6학년 1학기 도덕까지 거의 전학년과 여러 과목에 교과연계되어 있는 책이라 초등아이들에게 꼭 필요한 어린이 필독서랍니다.

어린이날에 대한 유래와 어린이날의 진정한 의미를 알면 좀 더 어린이날이 새롭게 느껴지지 않을까요? 100여년 전 만들어진 <어린이> 잡지가 들려주는 어린이날 이야기를 호진이와 함께 즐겁게 읽어봅니다.

어린이라는 말이 처음 쓰인 것은 17세기부터였어요. 하지만 그 당시에는 어린이라는 단어 속에는 어리석다, 깨우치지 못하다라는 비하의 의미도 있었고, 아예 어린이라는 말보단 애놈, 딸년, 이 자식이라는 단어가 더 많이 쓰였지요.

어리다고 어리석고 말썽부리는 골칫덩이로만 여겼던 거에요.

책 속에 나오는 귀여운 소녀 아홉살 끝순이도 혼나고 있네요. 어른들이 아이를 사랑하지 않은 것은 아니지만, 아이들은 벌주고 때리면서 가르쳐야 한다고 생각했던 시절이었어요. 끝순이가 혼나자, 이웃집 오빠가 달래준다며 허리춤에서 <어린이> 잡지를 꺼내 보여줍니다. 그 당시 한문으로 쓴 책들이 대다수였지만, <어린이>잡지는 아이들을 위한 잡지라서 읽기 쉽게 한글로 씌여져 있었어요.

<어린이> 잡지를 만든 사람은 소파 방정환과 그의 동지들이였답니다. 방정환이 살던 시대는 일제 강점기였고, 민족의 힘을 키우기 위해서는 어린 사람을 차별해선 안된다고 생각했어요. 그래서 방정환 선생님은 아이들을 존중하는 의미를 담아 어린 + 이 (이가 인격체를 뜻하는 고유명사라고 해요) 라고 개창하였고, 어린이의 권리를 알리는 어린이날을 만들면서 이런 생각을 퍼트릴 잡지 <어린이>를 펴낸 것이었죠.

방정환 선생님은 나뭇가지의 가장 어리고 가느다란 끝 이제 막 돋아나는 새순같은 여린 새싹인 아이들에게는 잔소리나 가르침이 아닌 놀거리, 읽을 거리가 필요하다고 생각했어요. 일제 강점기 시대였기에 일제의 삼엄한 검열과 감시속에서 쉽지는 않았지만, 오로지 아이들을 위한 명작 동화같은 옛이야기도 싣고, 아이들에 관한 사연도 실으면서 아이들은 자신들이 존중받아야 할 존재라는 것을 깨달았어요.

<어린이> 잡지를 창간의 이유는 바로 어린이 인권을 높이고 바로 세우는 것이었기에 다양한 활동도 병행했답니다.

5월 어린이 날에 끝순이도 기념행사에 참여합니다. 단순히 노는 날이 아닌, '어린이 해방선언문'을 외치며, 어린이로서의 자긍심도 키우고, 꿈과 희망도 가지며 어린이로서 더 큰 한발을 내딛었구요.

우리가 살고 있는 현재, 어린이가 그 어느때보다 존중받는 세상이지만, 지구 한 편에서는 전쟁에 의해서 굶주리거나 어른들의 학대에 의해서 아파하고 죽어가는 아이들은 존재하고 있어요. 모두가 즐거워야 할 어린이날에도 소외되어 외롭고 힘든 아이들도 있구요.

단순히 미숙한 존재라고 아이를 생각할 것이 아니라, 마땅히 보호하고 아이들의 권리를 존중해야 한다는 것을 좀더 많이 알아야 할 거 같아요. 저 또한 이 책을 읽으면서 방정환 선생님의 어린이에 대한 숭고한 사랑과 어린이에 대한 인권과 가치에 대해서 다시 한번 돌아보게 하는 정말 유익한 시간이었답니다.

단순히 즐기는 것이 아닌 어린이날의 진정한 의미에 대해서도 생각해 볼 수 있었고, 왜 어린이날이 필요한지에 대해서도 호진이와 이야기 나눌 수 있었구요.

<세상에서 가장 빛나는 이름, 어린이> 책은 <어린이>잡지를 통해 어린이날의 가치와 참뜻을 알려주기에 좀 더 그 의미가 생생하게 전달될 수 있는 거 같아요. 어른들이 꼭 완전한 존재는 아니듯, 어린이가 꼭 미숙한 존재는 아닐겁니다. 아이들이 이 드넓은 세상에서 자신의 꿈과 희망을 마음껏 펼칠 수 있도록 어른들이 보호하고 존중하고, 무엇보다 이 세상 모든 아이들이 행복한 그런 사회가 다가오길 바라는 마음도 가져봅니다.

<세상에서 가장 빛나는 이름, 어린이> 책을 어린이 필독서로 꼭 추천하고 싶어요.