초번영

초번영 - AI 패권 경쟁에서 승리하기 위한 8가지 조건
이관후 지음 / 매일경제신문사 / 2026년 9월

『초번영』

요즘 뉴스만 틀면 AI 이야기가 쏟아지죠?

미국과 중국이 AI 패권을 두고 격렬하게 싸우고 있다는 건 알겠는데, 문득 이런 생각이 들더라고요.

‘과연 우리나라는 AI 시대에 어디쯤 와 있을까?’, ‘앞으로 어떤 국가와 기업이 승기를 잡게 될까?’...

이관후 님의 『초번영』은 이 궁금증을 단번에 해결해 준 책이에요.

이 책은 ‘미·중 슈퍼 파워의 뒤를 이어 세계 3위의 미들 파워 AI 강국 자리를 과연 누가 차지할 것인가?’라는 흥미진진한 질문으로 이야기를 시작해요.

저자는 세계적인 AI 평가 지표(스탠퍼드 HAI, 옥스퍼드 인사이트 등)를 바탕으로, AI 패권 경쟁의 현주소를 진단하는 ‘T.H.R.I.V.I.N.G. 프레임워크’를 세계 최초로 제시해요.

여기서 말하는 국가 AI 역량의 8대 핵심 요소는 다음과 같아요.

인재(Talent), 리더십과 전략(High-Level Leadership & Strategy), 연구 개발(R&D), 투자(Investment), 벤처 생태계(Venture Ecosystem), 인프라(Infrastructure), 규범과 거버넌스(Norms & Governance), 글로벌 협력(Global Cooperation)...

저자는 단지 요소들을 나열하는 데 그치지 않고, 한국, 미국, 중국, 영국, 프랑스, UAE 등 주요 6개국의 전략을 정밀하게 비교 평가해요.

이 책의 핵심 메시지는 간단하지만 강력하죠.

‘단순히 AI 기술 하나 잘 만든다고 이기는 게 아니다. 8가지 요소를 하나의 톱니바퀴처럼 정밀하게 맞물려 작동시키는 국가만이 승리한다!’

사실 ‘국가 전략’이나 ‘지정학’, ‘패권 경쟁’ 같은 단어가 들어간 책은 다소 어렵고 딱딱하게 느껴지기 마련이잖아요?

하지만 책을 읽어 내려갈수록 막연했던 미래에 대한 안개가 걷히고 시야가 확 트이는 기분을 느꼈어요.

그동안 저는 AI 소식을 접할 때 ‘새로운 AI 모델이 나왔다더라’, ‘어떤 대기업이 몇 조 원을 투자했다더라’ 하는 식의 단편적인 뉴스나 기술 트렌드에만 주로 주목해 왔어요.

아마 많은 분들도 비슷하실 텐데요.

하지만 이 책은 저의 그런 좁은 시야를 깨부숴 주었어요.

저자가 제시한 ‘T.H.R.I.V.I.N.G. 프레임워크’를 따라가다 보니, AI 패권 전쟁은 단순한 ‘기술력 겨루기’가 아니라 국가 시스템 전체를 새로 짜는 거대한 개혁 싸움이라는 걸 깨닫게 되었어요.

특히 가장 인상 깊었던 대목은 ‘정합성(Alignment)’에 관한 이야기였어요.

아무리 뛰어난 기술과 천재적인 인재가 있어도, 이를 받쳐줄 법적 거버넌스, 인프라, 그리고 국가적 리더십이 하나의 톱니바퀴처럼 정밀하게 맞물려 돌지 않으면 국가 전체의 경쟁력으로 이어질 수 없다는 점이 아주 깊은 울림을 주었어요.

우리가 일상에서 실감하지 못하는 순간에도 지정학적 질서와 경제 구조는 이미 AI를 중심으로 소리 없이, 그러나 거세게 재편되고 있었어요.

미·중이라는 거대한 ‘슈퍼 파워’ 사이에서 대한민국이라는 ‘미들 파워’가 어떤 전략을 취해야 고래 싸움에 끼이지 않고 ‘세계 3위 AI 강국’으로 살아남을 수 있을지, 그 현실적이고도 긴박한 해법을 접하며 소름이 돋기도 했어요.

단순히 AI가 가져올 ‘편리함’을 넘어서, 국가의 생존과 개인의 미래 삶의 터전이 어떻게 바뀔지 명확하게 짚어주는 책이었어요.

읽고 난 후, 세계 지도를 바라보는 저의 눈이 완전히 새로워진 느낌이랍니다.

‘AI 시대를 맞이하는 국가와 개인의 생존 전략서이자, 미래를 읽어주는 가장 명쾌한 나침반!’

여러분은 AI 시대의 미래에 대해 어떻게 생각하시나요?

AI가 바꿀 우리의 삶이 기대되면서도 한편으로는 궁금한 점이 참 많아졌어요.

관심 있는 분들은 꼭 한 번 읽어보시길 바랄게요.

😍 매일경제신문사 @mkpublishing 로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다 😍