고양이들의 천국

고양이들의 천국 ㅣ 웅진 당신의 그림책 10
에밀 졸라 지음, 티모테 르 베엘 그림, 윤진 옮김 / 웅진주니어 / 2026년 7월

『고양이들의 천국』

혹시 매일 반복되는 일상이 지루해서 ‘아, 어디론가 떠나고 싶다!’, ‘자유롭게 살고 싶다!’라는 생각 해보신 적 있으신가요?

『고양이들의 천국』의 주인공도 똑같은 고민을 하는데요.

세상에서 가장 순진하고 뚱뚱한 두 살 고양이의 눈을 통해 ‘나에게 진짜 천국은 어떤 곳일까?’를 질문하는 귀여운 그림책이에요.

이야기의 주인공은 배부르고 따뜻한 집에서 세상 부러울 것 없이 사는 두 살배기 고양이 ‘나’예요.

남들이 보기엔 완벽한 삶이지만, 매일 똑같은 집 안 생활에 답답함을 느끼던 ‘나’는 창문 너머 지붕 위를 누비는 길고양이들을 보며 자유를 동경하게 돼요.

그러던 어느 날, 주인이 실수로 열어둔 창문을 타고 드디어 가출을 감행하죠.

처음 발을 디딘 지붕 위 세상은 그야말로 황홀했어요.

맑은 공기, 탁 트인 풍경...

‘아, 이게 바로 진정한 자유구나!’ 하고 감격하지만, 행복은 딱 거기까지였어요.

지붕 위의 현실은 혹독했어요.

밥을 먹으려면 쓰레기통을 뒤져 뼈다귀를 찾아야 하고, 다른 길고양이들과 피 터지게 싸워야 하고, 춥고 축축한 날씨와 사람들의 냉대를 견뎌야 했죠.

배고픔과 추위에 지친 ‘나’는 결국 깨닫게 돼요.

자유라는 멋진 이름 뒤에는 언제나 위험과 굶주림이라는 책임이 따라온다는 사실을요.

그리고 ‘나’는 망설임 없이 다시 따뜻한 집, 맛있는 음식이 기다리는 안락한 품으로 돌아가기로 선택해요.

책을 읽으면서 아이에게 물어봤어요.

‘만약 너가 고양이였다면, 끝까지 지붕 위에 남았을까? 아니면 집으로 돌아왔을까?’

아직 어린아이는 처음부터 밖에 나가지 않겠다고 하네요.

똑같은 질문을 과거의 저에게 물어봤다면 아마도...

집으로 돌아가는 고양이의 선택이 약간 낭만 없어 보였을 거예요.

그래서 끝까지 지붕 위에 남겠다고 했을지도요.

하지만 사회생활을 하고 현실을 알아가다 보니, 고양이의 마음이 너무나 이해가 가더라고요.

우리는 늘 내가 가지지 못한 것을 동경하곤 하잖아요.

안정적인 직장을 다니는 사람은 자유로운 프리랜서를 부러워하고, 자유롭게 꿈을 좇는 사람은 매달 정해진 월급이 들어오는 삶을 부러워하는 것처럼요.

저자는 고양이의 입을 빌려 이야기하지만, 결국 우리 사람들의 이야기를 하고 있는 게 아닐까 싶어요.

배고픈 자유가 맞는지, 소소한 제약 속의 안락함이 맞는지에 대한 정답은 없어요.

남들이 말하는 ‘천국’을 무작정 좇기보다 나에게 맞는 삶의 균형점을 찾는 게 진짜 중요하다는 걸 깨달았어요.

이런 분들에게 적극 추천해요.

✔ 매일 반복되는 일상에 지쳐 무기력함을 느끼시는 분

내가 지금 누리고 있는 평범한 일상의 소소한 소중함을 다시 느끼게 해줘요.

✔ 안정적인 삶과 새로운 도전(자유) 사이에서 고민 중인 분

나만의 ‘진짜 천국’ 기준이 무엇인지 정리해 보기 딱 좋은 책이에요.

✔ 가볍게 읽히지만 생각할 거리를 주는 짧은 이야기를 찾으시는 분

짧은 단편이라 30분이면 술술 읽히지만, 잔상은 오래 남는답니다.

가끔 삶이 답답할 때, 창밖을 보며 이 고양이의 일탈을 떠올려보시면 어떨까요?

여러분에게 있어서 ‘진정한 천국’은 위험을 무릅쓴 자유인가요, 아니면 따뜻하고 안전한 안락함인가요?

😍 르온서평단(단단한맘) 서평모집을 통해 웅진주니어로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다 😍