폴리애나

폴리애나 ㅣ 비룡소 클래식 45
엘리너 포터 지음, 스톡턴 멀포드 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 비룡소 / 2019년 5월

『폴리애나』

‘폴리애나’라는 이름, 혹시 들어보셨나요?

사실 영어 사전에도 ‘Pollyanna’라는 단어가 등재되어 있는데요.

보통 ‘어떤 상황에서도 지나치게 낙천적인 사람’을 뜻하는 대명사로 쓰이곤 하죠.

심지어 심리학에서는 현실의 부정을 뜻하는 ‘폴리애나 현상’이라는 용어로도 쓰이기도 하고요.

하지만 이번에 비룡소 클래식 시리즈로 책을 천천히 읽어내려가면서, 저는 폴리애나에게 붙은 이 억울한 프레임을 완전히 깨부수게 되었어요.

폴리애나는 결코 세상물정 모르는 ‘꽃밭 속 해맑은 아이’가 아니었어요.

가장 유명한 에피소드가 있죠.

예쁜 인형을 갖기를 간절히 바랐던 폴리애나에게 선교 바자회 구호물자로 들어온 것은 다름 아닌 ‘목발’이었어요.

상처받고 울상이 된 아이에게 아버지는 이렇게 말하죠.

이 목발을 쓰지 않아도 된다는 사실에 기뻐하면 된단다!

이 유명한 ‘기쁨 놀이(Glad Game)’의 시작을 보며 누군가는 ‘지나치게 순진한 거 아니야? 현실 부정인데?’라고 말할지도 몰라요.

하지만 가만히 생각해 보세요.

부모를 모두 잃고, 가난에 쫓기며, 차가운 친척 집에 맡겨진 고아 아이가 마주한 현실은 너무나 혹독했어요.

그 절망적인 상황에서 아이가 선택할 수 있는 게 과연 무엇이었을까요?

폴리애나의 긍정은 현실을 외면하는 눈가림이 아니었어요.

삶의 무거운 무게에 짓눌려 무너지지 않기 위해, 아이가 스스로의 마음을 지켜낸 ‘생존 전략’이자 ‘마음의 생존 근육’이었던 것이죠.

폴리애나의 ‘기쁨 놀이’는 아이 혼자만의 정신승리로 끝나지 않아요.

이 작은 아이의 태도는 마치 호수에 던져진 작은 돌멩이처럼 파문을 일으키며 온 마을로 퍼져나가죠.

의무감과 차가운 규칙으로 스스로를 가두었던 폴리 이모, 고된 노동과 삶의 무게에 눌려 웃음을 잃었던 하녀 낸시, 과거의 상처로 마음을 완전히 닫아걸고 살던 펜들턴 씨...

폴리애나는 단 한 번도 타인에게 ‘긍정적으로 사세요!’라고 강요하지 않았어요.

그저 자신이 세상을 바라보는 따뜻하고 건강한 시선을 순수하게 나누었을 뿐이죠.

그리고 그 작은 울림은 냉랭하고 경직되어 있던 공동체 전체를 변화시키는 기적을 만들어내요.

한 사람이 가진 삶의 태도가 어떻게 주변과 사회를 구원할 수 있는지를 보여주는 감동적인 대목이었어요.

우리가 함께 읽어온 세계 명작 속 주인공들을 떠올려볼까요?

『비밀의 화원』의 메리는 부모의 방치와 외로움이라는 결핍을 닫힌 화원을 직접 가꾸며 마음을 치유했고, 『작은 아씨들』의 네 자매는 가난과 전쟁 그리고 아버지의 부재라는 결핍을 연대와 사랑으로 단단하게 극복해냈죠.

폴리애나 역시 ‘부모의 부재와 가난’이라는 거대한 결핍을 안고 출발해요.

하지만 폴리애나가 특별한 이유는, 결핍을 메우기 위해 세상을 원망하거나 타인에게 의존하는 대신 ‘세상을 바라보는 프레임’을 스스로 전환했다는 점이에요.

결핍에 굴복하지 않고, 자신이 가진 가장 작은 조건 안에서 삶의 의미를 창조해 내는 폴리애나의 모습은 읽는 내내 가슴을 뭉클하게 만든답니다.

100년도 더 지난 1913년의 이야기가, 과연 2026년을 살아가는 우리에게도 유효할까요?

제 대답은 ‘그 어느 때보다 바로 지금, 우리에게 절실한 이야기’라는 거예요.

끊임없는 타인과의 비교, SNS 속 화려함 뒤에 숨겨진 조급함과 피로감...

오늘날을 사는 우리는 너무 쉽게 무력감과 번아웃에 빠지곤 하죠.

이런 시대에 폴리애나가 건네는 ‘긍정’은 대책 없이 ‘다 잘 될 거야’라고 말하는 헛된 희망이 아니에요.

‘비록 상황은 내 뜻대로 되지 않을지라도, 내가 바라보는 시선만큼은 내가 선택할 수 있다’는 능동적이고 단단한 의지랍니다.

책을 덮고 문득 제 삶을 돌아보았어요.

저 역시 일상의 소소한 불평들에 마음을 빼앗겨 진짜 중요한 것들을 놓치고 있던 것은 아니었을까요?

오늘 하루, 저도 폴리애나처럼 작지만 단단한 ‘기쁨 놀이’를 하나 시작해 보려고요.

피곤하고 지친 일상 속에서도 마음의 근육을 키우고 싶으신 분들, 지친 마음을 따뜻하게 다독이고 싶으신 모든 분들께 비룡소의 『폴리애나』를 마음 담아 추천해요.

😍 @woojoos_story 진행 비룡소 @birbirs 도서지원으로 우주세문단 단톡방에서 함께 읽었습니다 😍