범인은 바로 뇌다

범인은 바로 뇌다 - 연쇄살인자, 사이코패스, 극렬 테러리스트를 위한 뇌과학의 변론
한스 J. 마르코비치.베르너 지퍼 지음, 김현정 옮김 / 알마 / 2010년 12월

죄를 미워해도 그 사람은 미워하지 말라는 말이 있다.

이 책을 보면서 계속적으로 내 머릿속에 떠오른 말이다. 이 책은 죄가 일어나는 원인을 그 사람 자체에 두기보다는 그 사람의 두뇌 손상에서 찾고 있다. 즉 선천적이든 후천적이든 간에 얻게 된 두뇌의 손상이 평범할 수 있었던 사람으로 하여금 죄를 짓는 것에 대해 부끄러움과 두려움을 느끼지 못하게 하고, 죄를 짓는 행위에 대한 자제력마저 잃게 하며, 결국을 죄를 짓는 죄인으로 만들고 있다고 말하고 있다.

이 책은 이러한 사실을 입증하기 위해 아인슈타인의 두뇌 연구에서부터 최근까지 진행되었던 두뇌와 관련한 다양한 연구 결과들을 제시하고 있다. 그 중에서도 여러 범죄자들의 뇌를 다각적으로 연구한 연구 결과들은 이 책이 말하고자 하는 바를 어느 정도 지지해 주고 있다.

뇌에는 모든 사고와 판단을 종합, 관장하는 전두엽과 감정적인 측면을 담당하는 변연계가 있고, 그 중에서도 편도체에 대해 이 책에서는 많은 부분이 언급되고 있다. 대부분의 범죄 행위를 일으키는 사람의 두뇌에서는 이 전두엽과 편도체의 손상이 발견되었다는 것이다. 또한 이 부위에 대한 적절한 조치가 행해지고 나면 극악무도했던 죄인들도 다시 평범한 사람들처럼 공격적 성향을 자제할 수 있음을 밝혀냈다.

책을 읽는 내내 이러한 흥미로운 연구결과들에서 눈을 뗄 수가 없었다. 한 범죄자를 추적하여 그의 두뇌 변화에 따른 공격적 행동 변화를 연구한 실험도 흥미로웠고, 범죄자 집단의 두뇌검사와 지능 검사 등을 통해 범죄의 행위가 그 사람의 두뇌에 의해 기인함을 밝히는 연구들 또한 무척 흥미로웠다.

두뇌에 대한 연구는 최근에도 계속 진행되고 있으며, 그것을 관찰하고 파악하는 기술 또한 최신식으로 변해가고 있다. 과학적 사실로만 그칠 수 있는 이러한 두뇌 연구들이 이 책처럼 범죄자를 파악하여 그들의 두뇌양상을 파악하고 어느 정도 조치를 취할 수 있는 단계까지 진입하고 있다. 더 나아가 두뇌 연구 결과는 인간의 사고와 행동양식까지도 파악하게 될 것이며, 결국 앞으로의 인간의 삶에 커다란 획기적인 영향을 줄 수 있으리라 생각된다.

이 책을 읽으면서 인간의 행동과 사고가 인간에 의해 변화할 수 있다는 인간 능력에 대한 무한한 가능성을 느낄 수 있는 시간이었다.