날 먹어요

날 먹어요
아녜스 드자르트 지음, 이상해 옮김 / 현대문학 / 2010년 8월

이 책은 삶에 좌절한 채 살아가던 한 여인이 ‘셰무아’라는 식당을 차리면서 자신만의 삶의 정원에 다시금 물을 주고, 돌보면서 아름답게 가꾸어 가는 내용이다.

이 책을 선택하게 된 이유는 아무래도 이와 비슷한 영화들에 대한 좋은 기억들 때문이었다. ‘줄리&줄리아’와 ‘초콜릿’ 영화들이 바로 그것이었다. 먹음직스런 음식을 만들면서 자신의 삶을 가꾸는 여성들의 모습은 가장 여성스러우면서도 여성들의 감성을 자극할 만한 내용들이었다. 누군가를 위해 무언가를 정성껏 준비하는 기쁨이 여성들 자신의 기쁨, 행복과 그대로 대치된다는 것 자체가 여성 감성을 그대로 자극한다.

남성들과 달리 여성의 감성을 자극 하는 내용들은 대체적으로 사랑이야기 그리고 모성애, 그리고 누군가를 위해 맛있는 음식을 준비하는 기쁨이다. 이런 내용들은 여성의 본능을 자극하면서 그 이야기를 통해 여성의 공감을 이끌어낸다. 이 책은 이 모든 내용들이 포함되어 나의 마음을 움직이기에 충분했다.

주인공 미리암은 중년여성이다. 보통의 중년여성이라면 가정을 꾸리며 남편의 사랑을 받고, 아이들을 기르며 살아갈 텐데. 이 여성은 완벽을 추구하는 남편에 대한 혐오감으로 집을 나오게 된다. 사랑했던 어린 아들을 향한 모성애 또한 남편의 모습이 아들에게 겹쳐지면서 더 이상 본능적으로 뿜어내는 것이 불가능하다고 여겼다. 그래서 남편과 어린 아들을 떠나 집을 나오게 된다. 이 사실만으로 그녀는 삶의 좌절을 겪게 된다. 그렇게 떠돌다 그녀는 어린 아들에 대한 그리움과 환상을 품은 채 우연히 서커스 단에 들어가게 된다. 그곳에서 서커스 단원들을 위한 음식 준비를 하며 지내게 된다. 그리고 시간이 지나 자신의 음식점 ‘셰무아’(우리집) 라는 식당을 차리고 삶의 방향을 긍정적인 방향으로 돌리게 된다. 물론 음식점의 간판을 달 만큼, 식당 홍보를 할 만큼 가지고 있는 물질적 여유는 없었다. 하지만 그녀는 누군가를 위해 음식을 준비하는 기쁨만으로도 행복해 하며 식당을 운영한다. 그리고 하늘이 도왔는지 아르바이트 생 벤이 나타나 그녀를 돕는다. 그의 도움으로 처음과 달리 점점 손님들이 찾아오게 되고, 식당은 번성하게 된다. 이렇게 알려진 식당에 미리암이 그토록 그리워하던 아들도 찾아오게 된다. 그리고 미리암은 아들을 위해 정성껏 음식을 준비하며 행복해 한다.

이 책의 제목은 ‘날 먹어요’다. 음식은 같은 음식이라도 준비하는 사람에 따라 다른 맛이 난다고 한다. 아마도 마리암이 준비한 음식은 이 세상 그 무엇보다도 행복하면서도 정성 가득한 음식이었을 것이다. 음식을 먹는 사람에 대한 사랑과 배려가 그녀가 만드는 음식 안에 녹아들었을 테니 말이다.

날씨가 싸늘해진 요즘 선물처럼 다가온 가슴 따뜻한 이야기였던 것 같다.