<세네카의 지혜, 오늘에 충실하라> / 세네카 지음

세네카의 지혜, 오늘에 충실하라 - 시간과 감정을 다스리는 세네카의 53가지 인생 지혜
세네카 지음, 정영훈 엮음, 이선미 옮김 / 메이트북스 / 2026년 9월

<세네카의 지혜, 오늘에 충실하라> / 세네카 지음 / 정영훈 엮음 / 이선미 옮김 / 메이트북스 펴냄

시간을 어디에 쓸 것인가, 삶의 방향을 다시 묻다

“이 일은 내 삶을 내어줄 만큼 중요한가.”

책의 첫 장을 펼치자 이 문장이 마음에 깊이 박혔다. 요즘 나는 진로와 노후를 설계하며 중요한 선택 앞에 서 있다. 나이가 들면 다시 학교에 들어가 공부할 일은 없으리라 생각했다. 하지만 강의를 하고 다양한 교육 현장에서 활동할수록 전문성의 한계를 느끼고, 더 깊이 배우고 싶은 마음이 커졌다. 대학원에 진학해야 할까? 지금이 마지막 기회일까?

마침 대학원 원서 접수 기간이다. 마음은 이미 어느 쪽으로 기울었지만 선뜻 결정을 내리지 못한다. 등록금과 공부에 쏟을 시간, 그로 인해 줄어들 가족과 여가의 시간, 무엇보다 건강까지 생각하면 쉽게 선택할 수 없다. 졸업 후 내가 쌓은 전문성을 얼마나 가치 있게 활용하고 수익으로 연결할 수 있을지도 현실적인 고민이다.

세네카의 시간에 관한 지혜는 이런 내게 뜻밖의 질문을 던졌다. 무엇을 선택할 것인지 고민하기 전에, 그 선택을 위해 무엇을 포기할 것인지 먼저 살펴보라. 우리는 무언가를 얻는 데 집중한 나머지, 그 과정에서 내어주는 것의 가치를 자주 잊는다. 그렇다고 잃을 것이 두려워 아무것도 선택하지 않는다면 그것 역시 오늘의 시간을 포기하는 일일 것이다.

‘내일을 준비하느라 오늘을 잃지 마라’라는 가르침에서는 뜨끔했다. 나는 신중하게 고민하는 것일까, 아니면 실패와 책임이 두려워 결정을 미루는 것일까? 완벽한 조건을 기다리다 보면 돈 문제가 해결된 자리에 시간 문제가 생기고, 시간이 생기면 또 다른 걱정이 찾아온다. 준비는 필요하지만, 준비만 하다가 삶을 지나쳐 버릴 수도 있다.

하루를 결산하며 자신의 행동을 돌아보라는 대목도 인상 깊었다. 일기를 쓰는 일이 단순히 하루를 기록하는 것을 넘어, 내 선택과 감정을 점검하는 훈련이 될 수 있겠다는 생각이 들었다. 오늘 무엇을 했는가뿐 아니라 왜 그렇게 행동했는지, 무엇을 피했는지 묻는다면 내일은 조금 다른 사람이 될 수 있지 않을까.

이 책을 읽으며 깨달았다. 시간을 잘 쓴다는 것은 바쁘게 사는 것도, 모든 순간을 생산적으로 채우는 것도 아니다. 정말 중요한 일에 마음과 시간을 내어주고, 중요하지 않은 일에는 나를 소모하지 않는 것이다.

지금 나는 대학원 진학을 두고 여전히 고민 중이다. 세네카가 내 대신 답을 내려주지는 않는다. 다만 두려움 때문에 미루는 것인지, 충분히 숙고한 끝에 내려놓는 것인지 구분하도록 돕는다.

진로를 고민하는 사람, 새로운 도전을 앞둔 사람, 미래를 준비하느라 현재를 놓치고 있는 사람에게 이 책을 권하고 싶다. 인생의 정답을 알려주는 책이라기보다, 내가 가진 시간을 어디에 내어줄 것인지 스스로 묻게 하는 책이기 때문이다.

오늘도 나는 묻는다. 내게 남은 시간을 무엇에 쓰고 싶은가? 그리고 그 선택을 위해 기꺼이 무엇을 감당할 수 있는가?

어쩌면 삶의 방향은 더 많은 것을 얻는 데서가 아니라, 내게 정말 중요한 것을 알아보는 순간부터 달라지는지도 모른다.

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