<알았다는데 모르는 아이들> / 김소연 지음 / 책장속북스 펴냄

알았다는데 모르는 아이들 - 수학·과학 1등급을 결정짓는 최상위권의 비밀
김소연 지음 / 책장속북스 / 2026년 9월

<알았다는데 모르는 아이들> / 김소연 지음 / 책장속북스 펴냄

알았다는데 모르는 아이들, 읽는 법을 배우는 공부

아이의 수학 문제를 봐주다 보면 답답한 순간이 있다. 분명 수업에서 배웠다고 하고, 공식도 알고, 문제집도 열심히 푼다. 그런데 막상 시험을 보면 틀린다. “이 문제는 왜 틀렸어?” 하고 물으면 아이는 잠시 문제를 바라보다 “몰라. 그냥 실수한 것 같아”라고 말한다. 나 역시 그동안 아이가 조금만 더 집중하면 될 일이라고 생각했다. 문제를 더 풀게 하고, 틀린 문제를 다시 풀게 하면 좋아질 것이라 여겼다.

그런데 『알았다는데 모르는 아이들』을 읽으며 생각이 달라졌다. 어쩌면 아이는 정말 몰랐던 것이 아니라 문제를 제대로 읽지 못했던 것일지도 모른다는 생각이 들었다.

책 소개를 읽는 순간부터 ‘내 아이 이야기’라는 생각이 들었다. 특히 “다 알아요”와 “설명해봐” 사이에 존재하는 간극에 공감했다. 아이가 개념을 알고 있다는 말과 그것을 문제 속에서 찾아내고, 조건을 연결하고, 자신의 언어로 설명할 수 있다는 것은 전혀 다른 능력이었다.

이 책에서 가장 도움을 받은 부분은 수학과 과학 문제를 단순히 많이 풀게 하는 것이 아니라 읽고, 이해하고, 적용하는 과정을 가르쳐야 한다는 것이다. 문제에서 무엇을 구하라고 하는지 먼저 찾고, 중요한 조건에 표시하고, 문장을 그림이나 표와 식으로 바꾸는 방법은 아이와 함께 바로 실천해 볼 수 있을 것 같았다. 과학 역시 용어를 외우는 데서 끝나는 것이 아니라 개념을 자신의 언어로 설명하고, 그래프와 표를 문장으로 읽어내는 연습이 필요하다는 점이 인상적이었다.

무엇보다 마음에 남은 것은 ‘메타인지’에 대한 부분이다. 아이가 “알아요”라고 말할 때 정말 알고 있는 것인지, 아니면 익숙해서 안다고 착각하는 것인지 스스로 확인하는 습관을 만들어주는 것이 중요하다는 생각이 들었다. 중학교, 고등학교로 올라갈수록 문제는 길어지고 복잡해질 텐데, 지금부터 자신의 생각을 말로 설명하는 힘을 길러준다면 학업으로 인한 어려움도 조금은 줄어들지 않을까 기대하게 된다.

이 책을 읽고 나니 아이에게 “왜 또 틀렸어?”라고 묻기보다 “이 문제에서 무엇을 구하라고 했어?”, “중요한 조건은 뭐야?”, “네 말로 설명해줄래?”라고 물어야겠다는 생각이 든다. 부모의 역할도 정답을 알려주는 사람이 아니라 아이가 스스로 문제를 읽고 생각하도록 기다려주는 사람으로 바뀌어야 한다는 것을 배웠다.

『알았다는데 모르는 아이들』은 수학이나 과학 성적 때문에 고민하는 부모에게 문제집 한 권을 더 사주기 전에 먼저 읽어보라고 권하고 싶은 책이다. 아이가 못하는 이유를 찾는 대신, 어디에서 읽기가 막혔는지 함께 찾아보는 것. 어쩌면 공부의 방향을 바꾸는 첫 질문은 “우리 아이가 모르는 걸까?”가 아니라 “우리 아이는 제대로 읽고 있는 걸까?”인지도 모르겠다.

이 책을 덮으며 나도 아이와 함께 다시 공부를 시작해보고 싶어졌다. 더 많이 풀기보다 한 문제를 제대로 읽는 것부터.

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