<매력적인 캐릭터 메이킹북> / 메멘치 지음 / 김건용 옮김 / AK커뮤니케이션즈 펴냄

매력적인 캐릭터 메이킹북 - 캐릭터 설정에서 일러스트까지
메멘치 지음, 김건용 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2026년 8월

<매력적인 캐릭터 메이킹북> / 메멘치 지음 / 김건용 옮김 / AK커뮤니케이션즈 펴냄

캐릭터를 그리다 보니, 이야기가 살아났다

그림을 그릴 때 가장 어려운 것은 무엇일까. 나는 늘 ‘잘 그리는 것’이라고 생각했다. 얼굴을 예쁘게 그리고, 색을 잘 칠하고, 멋진 배경을 그릴 수 있어야 좋은 그림이 나온다고 생각했다. 그런데 『매력적인 캐릭터 메이킹북』을 읽고 직접 따라 그려보면서 생각이 달라졌다. 그림에서 중요한 것은 잘 그리는 기술만이 아니라, 무엇을 보여주고 싶은지를 결정하는 것​이었다.

메멘치의 『매력적인 캐릭터 메이킹북』은 캐릭터를 막연하게 예쁘게 그리는 방법을 알려주는 책이 아니다. 캐릭터의 테마와 설정을 정하고, 얼굴과 헤어스타일, 체형, 의상, 색, 소품, 포즈, 배경을 어떻게 연결해야 하나의 인상적인 캐릭터가 만들어지는지를 단계적으로 보여준다. 특히 ‘왜 이렇게 해야 하는가’와 ‘어떻게 표현하는가’를 함께 설명한다는 점이 좋았다.

나는 이 책을 읽으며 캐릭터 하나를 만들기 위해 생각해야 할 것이 이렇게 많다는 사실에 놀랐다. 눈썹의 각도나 머리카락의 길이, 옷의 실루엣만 달라져도 캐릭터가 풍기는 분위기가 달라진다. 색 역시 단순히 예쁜 색을 고르는 것이 아니라 메인 컬러와 악센트 컬러의 비율, 채도와 색의 수에 따라 감정과 분위기를 만들어낸다.

특히 인상 깊었던 것은 소품과 움직임만으로도 캐릭터의 성격을 표현할 수 있다는 점이었다. 캐릭터가 무엇을 들고 있는지, 머리카락이나 옷자락이 어느 방향으로 움직이는지, 심지어 배경을 어떻게 구성하는지까지 이야기를 전달하는 장치가 될 수 있었다.

책을 읽은 뒤 나도 직접 캐릭터를 그려보았다. 처음에는 얼굴과 몸을 그리는 데 집중했지만, 책에서 배운 방법대로 먼저 ‘이 캐릭터는 누구인가?’, ‘무엇을 좋아하는가?’, ‘어떤 분위기를 보여주고 싶은가?’를 생각해 보았다. 그러자 신기하게도 그림을 그리는 과정이 달라졌다. 머리 모양을 정하고 옷을 입히는 일이 단순한 꾸미기가 아니라 캐릭터의 이야기를 만들어가는 일이 되었다.

특히 색을 선택할 때도 이전과 달랐다. 예쁜 색을 이것저것 넣는 대신 캐릭터의 성격과 장면에 어울리는 메인 컬러를 정하고 포인트 색을 더해 보았다. 그림이 조금 서툴더라도 캐릭터가 무엇을 말하고 싶은지는 전보다 선명하게 느껴졌다.

이 책을 읽어야 하는 이유도 바로 여기에 있다고 생각한다. 그림을 잘 그리는 사람만을 위한 책이 아니기 때문이다. 그림을 처음 시작하는 사람에게는 캐릭터를 만드는 순서를 알려주고, 어느 정도 그림을 그리는 사람에게는 자신의 그림을 점검할 새로운 기준을 제공한다. 그림책, 웹툰, 일러스트, 창작 캐릭터를 만들고 싶은 사람이라면 특히 유용할 책이다.

무엇보다 이 책은 ‘잘 그려야 한다’는 부담을 조금 내려놓게 한다. 캐릭터에게 먼저 생명을 불어넣고 나면 그림 실력은 그다음 문제라는 것을 알게 해준다.

나는 이 책을 통해 그림은 눈으로 보는 것만이 아니라 이야기를 읽게 하는 것이라는 사실을 배웠다. 그리고 직접 캐릭터를 그려보면서 깨달았다. 빈 종이 위에 선 하나를 긋는 순간부터 캐릭터는 조금씩 자신의 이야기를 시작한다는 것을.

캐릭터를 그리고 싶은데 어디서부터 시작해야 할지 모르겠다면 이 책을 권하고 싶다. 이 책은 막연했던 ‘그림 그리기’를 테마를 정하고, 생각하고, 설계하고, 표현하는 창작의 과정​으로 바꾸어준다.

결국 매력적인 캐릭터란 완벽하게 그려진 캐릭터가 아니라, 보는 사람에게 “이 아이는 어떤 이야기를 가지고 있을까?”라는 궁금증을 만들어내는 캐릭터​인지도 모르겠다.

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