<다산의 기록법> / 조윤제 지음 / 오아시스 펴냄

다산의 기록법 - 평범한 생각을 가장 강력한 지적 자산으로 바꾸는 힘
조윤제 지음 / 오아시스 / 2026년 8월

기록하는 사람의 삶은 사라지지 않는다/<다산의 기록법> / 조윤제 지음 / 오아시스 펴냄

다산 정약용은 조선 후기 실학을 대표하는 학자이자 사상가이며, 행정가이자 뛰어난 기록자였다. 그는 18년간의 유배 생활이라는 절망적인 시간을 수많은 저술을 남기는 시간으로 바꾸었다. 『목민심서』를 비롯해 『경세유표』, 『흠흠신서』를 저술하며 정치와 행정, 법과 제도의 개혁을 고민했고, 『마과회통』에서는 의학 지식을 정리해 백성의 생명을 구하는 데 힘을 보탰다. 또한 『여유당전서』에 이르는 방대한 저술을 남기며 학문과 현실을 연결했다.

『다산의 기록법』은 이러한 다산의 성취가 단순한 천재성에서 나온 것이 아니라 치열한 기록 습관에서 비롯되었음을 보여준다. 초서, 관찰, 축적, 차록, 분류, 편집, 퇴고, 확장 등 18가지 기록법을 따라가다 보면 기록이 단순히 메모하는 행위가 아니라 생각을 정리하고 삶을 변화시키는 지적 도구임을 깨닫게 된다.

평소 기록하는 것을 습관으로 삼고 있지만, 무엇을 어떻게 남겨야 할지 고민할 때가 많았다. 하루에도 수많은 생각과 문장을 적지만 그것이 흩어진 메모로 끝나는 경우도 많았다. 이 책을 읽으며 다산의 기록은 ‘많이 쓰는 것’이 아니라 ‘쓸모 있게 남기는 것’에 가까웠다는 생각이 든다. 읽고, 생각하고, 중요한 것을 가려 뽑아 기록하고, 다시 분류하고 편집하여 하나의 결과물로 만드는 과정이 필요하다.

특히 인상 깊었던 것은 다산이 기록을 자신의 삶과 시대를 바꾸는 힘으로 사용했다는 점이다. 유배지에서 직접 관찰한 사실을 기록하고, 잘못된 통념을 비판하며, 자신의 생각을 책으로 남겼다. 기록이 개인의 공부를 넘어 사회를 위한 증언과 다음 세대를 위한 유산이 된 것이다.

이 책을 읽고 나니 나의 기록도 조금 달라져야겠다는 생각이 든다. 오늘 읽은 책에서 무엇을 발견했는지, 어떤 생각이 떠올랐는지, 그것을 어떻게 삶과 연결할 것인지 기록하고 싶다. 흩어진 기록을 모아 글이 되고, 글을 모아 책이 되게 하고 싶다.

다산에게 기록은 지나간 시간을 붙잡는 일이 아니라 미래의 자신을 만드는 일이었다. 결국 내가 남긴 기록은 언젠가 나의 생각과 삶을 증명하는 흔적이 될 것이다. 『다산의 기록법』은 기록해야 한다는 의무보다, 무엇을 남길 것인가를 생각하며 살아야 한다는 태도를 가르쳐준 책이다.

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