『청소년을 위한 서양철학사』강성률 지음/반석 그림/평단

청소년을 위한 서양철학사
강성률 지음, 반석 그림 / 평단(평단문화사) / 2025년 8월

『청소년을 위한 서양철학사』강성률 지음/반석 그림/평단

『청소년을 위한 서양철학사』는 철학이라는 단어 앞에서 주눅 들기 쉬운 독자들에게 새로운 시선을 열어 주는 책이다. 이 책은 서양철학의 뿌리와 역사를 꼼꼼하게 정리하면서도, 철학자들의 인간적인 삶을 함께 조명해 철학을 삶 가까이로 끌어온다. 고대에서 현대에 이르기까지 2,500년에 달하는 서양철학의 흐름을 한눈에 조망할 수 있고, 흥미로운 일화와 풍부한 도판이 더해져 읽는 재미까지 선사한다는 점이 이 책의 가장 큰 매력이라 할 수 있다. 이 책을 읽으며 가장 흥미로웠던 철학자는 소크라테스였다. “무지함을 깨닫는 사람이 현명하다”라는 그의 말은 단순한 명언을 넘어 오늘날에도 여전히 유효한 성찰을 담고 있다. 그는 대화를 통해 타인으로 하여금 자신의 무지를 깨닫게 하고, 그 깨달음을 바탕으로 진리에 다가서도록 이끌었다. 이러한 대화법은 지식을 주입하는 교육이 아닌, 사고의 힘을 키우는 교육이라는 점에서 현대의 토론식 수업이나 비판적 사고 훈련에도 시사하는 바가 크다. 특히 ‘지식과 행동은 일치한다’는 그의 철학은 우리가 삶을 어떻게 살아야 할지 끊임없이 묻고 성찰하게 만든다.

이 책은 철학자들을 단순히 사상가로만 보지 않고 인간적인 면모를 드러내어 더욱 생생하게 다가오게 한다. 철학의 거장이지만 사랑 앞에서는 서툴렀던 키르케고르, 여든이 넘어 손녀뻘 여성과 네 번째 결혼을 한 러셀, 자녀를 고아원에 보냈던 루소의 매정한 일화까지, 철학자들을 한 인간으로 바라보게 만드는 이야기는 철학을 낯설고 어려운 학문이 아닌, 우리 삶과 맞닿은 이야기로 느끼게 해 준다. 또한 이 책은 풍부한 도판과 생생한 설명을 통해 독자들의 이해를 돕는다. 당시 시대적 배경과 철학자의 삶을 시각적으로 보여 주는 200여 장의 실사와 명화는 지루할 틈 없이 흡입력을 높여 준다. 단순히 글로만 배우는 철학이 아니라, 시대와 삶의 현장 속에서 철학을 느낄 수 있도록 만든다는 점에서 교육적 가치가 크다.『청소년을 위한 서양철학사』는 철학을 처음 접하는 청소년뿐 아니라 성인 독자에게도 유익하다. 철학은 삶의 본질을 묻는 학문이지만, 동시에 현재의 문제를 돌아보게 하는 실천적인 힘을 가진다. 이 책은 그런 철학의 본질을 쉽고 흥미롭게 풀어내어, 독자들이 철학을 삶 속에서 실천할 수 있는 토대를 마련해 준다. 특히 현대 사회의 복잡한 문제 앞에서 고민하는 이들에게 “철학은 결국 더 나은 삶을 살기 위한 사유의 도구”라는 것을 일깨워 준다. 결국 이 책을 읽어야 하는 이유는 명확하다. 철학을 단순히 시험이나 지식의 차원에서가 아니라, 삶을 바라보는 시선과 사고의 깊이를 넓혀 주는 지혜의 학문으로 만날 수 있기 때문이다. 소크라테스가 강조했듯, “무지를 깨닫는 순간, 진정한 지혜가 시작된다.” 『청소년을 위한 서양철학사』는 그 첫걸음을 내딛고 싶은 모든 이들에게 철학의 문을 열어 주는 훌륭한 길잡이가 된다.