인디애나 블루스 - 마이클 르윈 - 원하는 건 돈 보다 진실

인디애나 블루스 ㅣ 앨버트 샘슨 미스터리
마이클 르윈 지음, 최내현 옮김 / 북스피어 / 2016년 3월

북스피어 출판사에서 마이클 르윈의 <인디애나 블루스>가 출판되었다는 소식을 듣고 고개를 갸웃거렸습니다. 저에겐 북스피어 하면 떠오르는 이름이 미야베 미유키였거든요. 물론 북스피어에서 루스 렌델, 레이먼드 챈들러 같은 작가의 책도 출판했었지만, 미야베 미유키의 에도시리즈, 현대물 같은 것들이 나오는 출판사라고 인식하고 있었으니까요. 여하튼 표지도 강렬한 것이 재미있겠다 싶어서 읽게 되었는데요. 역시, 재미있습니다. 다 읽고 책의 뒷 날개를 보고 알게 되었는데, 제가 좋아하는 행복한 탐정,' 스기무라 사부로'와 이 책의 주인공 앨버트 샘슨이 무관하지 않더군요.  미야베 미유키가 자신이 좋아하던 앨버트 심슨 같은 탐정을 만들고 싶어서 탄생 시킨 것이 스기무라 사부로였더라고요. 현재 '누군가','이름 없는 독','십자가와 반지의 초상'에서 만날 수 있는데, 터프하지는 않지만 사건을 해결해나가는 모습이 참 정이 갑니다. 그러고 보니 북스피어에서 제작하는 '르 지라시'의 작년 5월 판이 '앨버트 샘슨'특집이었는데 잊고 있었습니다. 열심히 읽고 나서 미야베 미유키가 좋아하는 탐정이라니 꼭 읽어봐야겠다고 생각해놓고요.

마이클 르윈의 '앨버트 샘슨' 시리즈는 어머니와 아내를 웃기기 위해서 쓰기 시작했다고 하는데요. 그런 마음씀 덕분인지 소설에 유머 코드와 따뜻함이 잘 심어져 있었습니다. 특히 초반에 유머가 집중되어 있었는데요. 중반으로 흘러가면서 유머는 다소 약해지지만 탐정으로서의 접근은 좀 깊어지지요. 사건을 파헤치는 탐정이 마냥 웃기고 헛소리만 해서야 쓰겠나요. 그런데, 앨버트 샘슨에게는 치명적인 약점이 있더군요. 돈을 잘 못 벌어요. 돈도 중요하지만 더 중요한 건 진실을 밝히는 것이라고 생각하나 봅니다. 의뢰인이 더 이상 의뢰비와 실비를 지급하지 않더라도 계속 사건을 추적합니다. 그런 점이 답답하기도 하지만 매력적이기도 합니다. 

같은 건물 안이긴 하지만, 사무실 구역과 개인 공간을 - 나름대로 - 나누어 쓰는 앨버트 샘슨 사립탐정에게 15세의 어린 아가씨, 아니 여고생이 사건을 의뢰하러 찾아옵니다. 학교에서 ABO 식 혈액형을 배우는 바람에 자신의 아빠가 친아빠가 아니라며, 친아빠를 찾아달라는 의뢰를 하는데요. 질풍노도의 시기인 이 아가씨, 제법 통장 잔고가 넉넉합니다. 그도 그럴 것이 소문난 잘 사는 집 따님이거든요. 다른 탐정 사무소에서 모두 돌려보낸 이 사건을 맡기로 결정한 그는, 여학생의 친아빠 찾기에 나서는 데, 생각보다 일이 복잡합니다.  뜻하지 않은 벽에 부딪힌 그는 여학생의 아빠, 리앤더 크리스털에게 오만 달러 수표를 받고 사건을 종결짓게 되는데요. 진실을 알고 싶은 마음에 수표를 돌려보내는 그. 그리고 알아낸 진실과 결과는 뜻밖의 것이었습니다.

중간에 조금, 아주 조금 지루한 감이 없지 않았습니다. 처음에 그렇게 유머 코드를 집어넣어놓고 중간에는 조금만 넣어주면 박자가 틀려지잖아요. 기대치라는 게 있는데 말이죠. 하지만, 정신 차리고 탐정과 함께 심각해지니 그 흐름이 참 좋더군요. 하드보일드이려나 아니려나 하는 애매한 위치에 있는 탐정이라는 것도 마음에 들고요. 미야베 미유키가 왜 이 탐정을 좋아했는지 알 수 있었습니다. 스기우라 사부로 보다는 조금 더 동적이지만, 매력적이었어요.