조선변호사 왕실소송사건- 정명섭 - 현실과 맞닿은 소설

조선변호사 왕실소송사건
정명섭 지음 / 은행나무 / 2016년 1월

법이라는 건 대개 일반인들에게는 어렵게 느껴지는 것으로 법정에 설 때 자신이 원고임에도 두 근 반 세 근 반하는 심장은 어쩔 수 없습니다. 정황을 세세히 이야기할 수 있고 판사가 하는 말에 제대로 조리 있게 말을 할 수 있으며 상대방(피고 측)의 말에도재치 있게 반론할 수 있다 하더라도 말입니다. 법정에서 자신의 이야기를 제대로 전달해 줄 사람. 그런 사람이 필요합니다. 현대엔 변호사가 있으니 동네 변호사 조들호처럼 어떻게든 해주겠지 싶지만, 과거엔 어땠을까요?

조선시대에는 '외지부'라는 대송인(소송대리인)이 있었습니다. 사실, 대놓고 있었다고 하기에도 뭣한 것이 법을 잘 모르는 사람들을 대신해 송사를 맡아 좋을 결과를 이끌 수 있게 돕는다는 취지는 좋지만, 돈을 더 중시하여 송사를 질질 끌거나 공연히 사람을 부추겨 송사를 만들기도 하는 등 법을 잘 아는 무뢰배나 다름없었기에 성종 때 외지부 활동이 금지되었거든요. 그렇다고 특성상 사라질 직업은 아니니 송사 당사자의 먼 친척인 체하며 계속 활동해왔습니다. 선조실록에도 그 흔적이 남아있고요. 

그 외지부, 조선 변호사의 이야기가 실제 있었던 사건과 합하여 <조선 변호사 왕실 소송사건>이라는 소설로 태어났습니다. 이 책에서는 하의삼도 주민들의 소송이 다루어지는데요. 한때 잘 나갔지만 지금은 중노미로 살고 있는 주찬학에게 전라도의 섬, 하의도의 주민 윤민수와 두 사내가 찾아와 자신들의 억울함을 호소하며 도와줄 것을 청합니다. 처음에는 거절했던 주찬학이 마음을 돌려 그들을 대신해 송사를 걸고 진행하게 됩니다. 그가 마음을 돌린 이유와 그들의 송사는 어떻게 될까요?

소설은 대체로 무난하게 진행됩니다. 결정적인 클라이맥스가 없다는 것이 조금 아쉬웠는데요. 책을 다 읽고 난 후 마지막에 실려 있는 작가의 말을 읽고 조그만 충격을 받았습니다. 실화 바탕 소설일 거라고 생각지 않고 읽었거든요. 마지막 장면이 정말 마지막이 아니었겠구나 하며 소설이 이어져 현실과 맞닿았습니다.

사건이 진행되면서 생소한 용어들이 많이 등장하지만, 따로 찾아볼 것 없이 작가가 작품에서 자연스럽게 설명해주기 때문에 궂이 찾아보지 않아도 책을 읽는데 지장이 없었습니다. 주석도 거의 없어서 더욱 마음에 들었지요. 모르는 단어를 주석으로 설명해주는 책들이 많은데, 읽는 입장에서는 고마움 반, 귀찮음 반입니다. 별로 읽고 싶지 않아요. 읽던 리듬이 깨지니까요. 자연스레 단어를 알 수 있게 해주는 서술 방식이 참 친절하다고 느꼈습니다. 

소설 속의 하의도에 대해서도 이야기하고 싶지만 어쩐지 스포일러가 될 것 같아 그만둡니다.