댓글부대 - 장강명 - 허구와 진실의 경계

댓글부대 - 2015년 제3회 제주 4.3 평화문학상 수상작
장강명 지음 / 은행나무 / 2015년 11월

읽기 시작한 순간부터 이상한 기시감을 느끼기 시작했습니다. '팀-알렙' 이라는 이름도 찻탓캇이라는 이름도 전혀 낯설지가 않고 어디선가 들어 본 것 같았습니다. 다른 분들의 리뷰를 읽었기 때문일까요. 하지만 제 기억 속에 남아있는 리뷰를 곰곰히되짚어보아도 댓글 부대라는 소설이 전혀 소설 같지 않고 실제와 같아서 혹시 정말 있었던 일을 옮긴 것은 아닌가 하는 의혹, 그리고 여론 조작의 무서움을 이야기하는 그런 내용들이었습니다. 그렇다면 저는 그 이름들을 어디서 들었을까요? 어쩌면 별로 중요하지 않다고 생각하며 흘려버린 이름을 제 뇌에서는 특이한 부분이니 저장해두거라.... 하며 저의 무의식 속에 집어넣어두었을지도 모르겠습니다. 영화나 사진 속에 그런 정보를 슬쩍 집어넣는 것처럼요. 그렇게 몰래 집어넣어둔 정보라 할지라도 우리의 뇌는 신기하게도 그것들을 저장해 놓았다가 어떤 계기나 상황에서 무심결에 끄집어 내게 됩니다. 그런 원리를 잘 이용하는 자들이 바로 이 소설 속의 '팀- 알렙'이었습니다. 

'팀-알렙'은 리더인 삼궁, 글을 잘 쓰는 찻탓캇, 서번트 증후군의 01査10, 이렇게 세 사람입니다. 소규모 팀이지요. 커뮤니티의 댓글이나 게시물을 통해, 그 커뮤니티를 와해시킬 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 그들은 머리도 좋고 센스도 있습니다. 그런 그들에게 검은 손이 다가와 의뢰를 합니다. 이런저런 커뮤니티를 무너뜨리면 돈을 주겠다고. 의뢰를 수락한 그들은 의뢰인이 원한 커뮤니티를 순전히 글 솜씨로, 자신만의 아이디어를 이용해 무너뜨립니다. 한편, 이런 일을 계속 해오다 양심의 가책을 느낀 찻탓캇은 K 신문사 임상진 기자에게 모든 사실을 털어놓습니다. 세세한 부분들까지 모두 이야기하지요. 돈도 좋지만더 이상 이런 일은 할 수 없다고 느꼈기 때문일 겁니다. 

소설을 읽다 보면 점점 더 빠져들어갑니다. 묘하게 어디선가 들어보았던 것 같은 사건들. 인터넷에서 정말로 있었던 이야기들, 유행했던 것들이 등장하기 때문에 진짜로 이런 팀이 존재하는 건 아닌가 하는 의심을 하게 됩니다. 실제로 국정원 사건도있었고 하니 이런 댓글 조작단, 여론 조작단이 없다고 할 수는 없겠지요. 교묘한 몰아가기, 음모론에 사람들이 편승하고 그것이 사실이 아님에도 불구하고 점점 살을 붙여가며 진짜처럼 변하는 일들을 많이 보아왔으니까요. 생각은 점점 더 확장되어 혹시 그 사건도 그랬던 건 아닐까 하는 의심을 하게 되어 어디까지가 소설이고 어디까지가 진실인지 그 경계가 애매해졌습니다. 

그리고 마지막 반전. 

처음부터 마지막까지 이 소설은 사람을 붙잡고 놓아주지 않습니다. 처음부터입니다. 처음부터.