붕당 정치를 없애고자 탕평책을 펼친 영조는 백성을 위한 왕이라는 면에서는 분명 훌륭한 왕입니다. 보통의 선한 백성 뿐만 아니라 죄수의 인권마저도 생각했을 정도였는데요. 삼복법, 사적형벌금지등이 그런것인데, 신문고 제도도 부활시켜서 백성의 소리를 듣고자 노력했습니다. 게다가 균역법도 시행했지요. 국방도 든든히 하는 한편 왕 스스로 흥미가 있어서였는지 문화도 꽃피운 그런 시대였습니다. 그러나 역대의 조선왕들이 대부분 그러했듯이 집안 사정에는 답답할 정도였는데요, 탕평을 하려는 왕이 노론의 음모라지만 아들을 죽이라는 명령을 내리다니, 이런 슬픈일이 다 있을까요.
역린이란, 용의 비늘 중 목덜미에 거꾸로 난 비늘을 말합니다. 군주가 노여워 할 만한 약점, 혹은 군주의 노여움을 일컫지요. 그렇다면, 영조에게 있어서의 역린이란 무엇이었을까요. 그에게 있어서 역린이란 '양위'라는 두글자요 '태상왕'이라는 세글자였습니다. 책에서의 왕은 천년만년 살면서 왕권을 누리길 바라지만 세자의 존재가 부담스러웠던 것이지요. 영조와 사도세자와의 사연은 사도세자가 정말로 방탕하고 정신적인 문제가 있었다는 설과 그런척 했다는 설, 혹은 노론파의 거짓상소로 인한 누명이라는 설등 아직까지도 개운하게 밝혀지지 않은 것 같습니다. 하지만, 분명 노론의 입김이 작용했으며 당파 싸움에 휘말려 운명을 다한 것만은 사실일겁니다.
당파 싸움을 종식시키고 싶어했지만 결국엔 자식을 죽인 아비라는 오명을 천년만년 안고 가야만 한 왕 영조. 책의 제목은 그리하여 역린이지만, 이 책 역린 1의 주인공은 단연 세자 이선, 사도세자입니다.
영조 36년 (1760) 온천행차를 하던 세자 일행이 불어난 한강때문에 물을 건너지 못하자 백성들이 선창에 발이 묶인 왕세자를 위해 배들을 연결해 안전하게 건널 수 있도록 자발적으로 돕습니다. 강을 거슬러 올라가는 용주를 따라 천세를 외치는 백성들의 긴굽이가 강변을 따라 꿈틀거리는 교룡으로 보였고, 백성들 하나하나가 용의 비늘로 보였습니다. 그날 이후 이선은 그간 억눌러왔던 자신의 마음을 펼치기로 합니다.
이런 굵은 역사의 흐름- 정치적인 흐름 중에도 백성들의 역사도 흐르는 법이지요.
황율이라는 무관은 살수 광백의 검에 부상을 당하고 아비의 칼을 뺏기고 의녀 개울의 정성스러운 간병을 받으며 사랑을 키우게 됩니다.
광백은 내관 안국래의 분부로 고아 아이들을 주워다가 산중에서 아주 잔인한 방법을 사용해 살수로 키워가고 안국래는 나라를 위한다는 명목으로 청부 살수 청탁을 받습니다.
광백이 주워다가 살수로 육성하는 아이 중 칠십칠노미 갑수는 산채에서의 첫날 동생 을수를 잃고 독하게 살아 남습니다. 그러다가 죽은 동생과 꼭 닮은 아이 쥐똥이에게 을수라는 이름을 붙여주고 동생처럼 아낍니다. 한편 황율은 평양에서 세자를 구하다 결국 광백에게 죽고, 하룻밤의 정으로 임신한 개울은 딸을 낳고 죽습니다.
책은 교룡을 꿈꾸었지만, 승천하지 못하고 뒤주안에 갖혀죽은 세자의 죽음까지만 이야기 하고 있습니다. 그러나 이 한권의 이야기는 영화 <역린>을 보기 위한 준비단계에 불과할 것입니다. 영화가 어디서부터 어디까지 스토리를 풀어 낼 줄지는 모르겠지만, 화려한 액션과 현빈의 사극 변신만으로도 마음이 혹합니다. 영화의 카피에는 '24시간의 싸움'이라고 되어있는데요. 아마도 실패로 끝난 정조암살 시도 정유역변을 모티브로 한 것 같습니다. 어쨌든 24시간의 싸움이기에 등장인물들의 인과 관계를 잘 알고서 영화를 본다면 영화의 맛이 더 살아나지 않을까하는 생각이듭니다. 그러므로 책을 읽고서 영화를 본다면 더 맛깔나겠죠.
소설은 마치 강물과 같았습니다. 평탄하게 흐르기도 하고, 샛강으로 빠지기도 하는가하면, 어디선가 시냇물이 흘러들어와 큰물에 합류하기도 했습니다. 급류를 만날때도 있지만 빠르게 흘러가다가 다시 전환되기도 했습니다. 역사, 상황, 액션 묘사등 하나도 빠질 것이 없는 멋진 작품이었습니다.
아아, 너무나 초조합니다. 원래 1권만 읽고 리뷰하는 법이 없는데, 여러권으로 된 책은 본디 다 읽고 한번에 리뷰하는데, 안타깝게도 2권은 5월에 나온다고 하네요. 앞으로 그들의 시간은 어떻제 흘러 어떻게 다시 만나게 될지 무척 궁금합니다.