금단의 팬더 - 타쿠미 츠카사 - 그런거 먹는거 아니야

금단의 팬더
타쿠미 츠카사 지음, 신유희 옮김 / 끌림 / 2008년 8월

사람에게는 몇가지 욕구가 있지요. 그중에서 식욕이라는 건 생존과 직결되는 문제라서 절대로 떼어놓을 수 없는 일이라고 생각해요. 저도 음식에 관심이 많다보니 음식 에세이들도 읽고, 요리책들도 보고, 음식이나 맛, 영양에 관한 책들도 찾아보는데요. 머리속으로 맛을 상상해보기도 하며 콧속에 향을 느껴보기도 한답니다. 그럼에도 실제로 해 먹는 음식은 늘 그게 그거지만요.

자신의 분야에 최선을 다하는 사람들은 참 멋져보입니다. 좀 더 나은 것을 만들고 싶고, 해내고 싶고, 이루고 기쁘고. 그러나 그것이 집착이 되면 슬픈일들이 벌어지는것 같습니다. 아무리 좋은 일, 남들을 행복하게 혹은 자신을 행복하게 하는 일이라 할지라도 지나친 집착은 좋지 않아요.

<금단의 팬더>는 참 맛있는 소설인것 같습니다. 처음부터 프랑스 요리 - 전 몰라요. 에스까르고 밖에 먹어 본 적이 없어요 -를 묘사하지요. 먹어 본 적은 없어도 읽은 건 있어가지고 거의 알아 들을 수 있었지요. 못알아 들어도 상관없었어요. 그냥 상상하면 되니까요.

참 맛있게 드시는 분 하면 이분을 빼 놓을 수 없지요.

제가 안좋아하는 낫토도 너무너무 맛있게 드시는 분. 하마터면 속아서 낫토를 먹을 뻔 했지 뭐에요. 어떻게 먹어도 제 입엔 아니었어요. 바실러스 섭틸러스 섭취는 청국장으로. 이 책에서는 그런 역할을 하는 사람이 비스트로 코타의 오너 셰프인 시바야마 코타일겁니다.

평소에 너무너무 가고 싶었던 퀴진 드 듀가 아내 친구 결혼식 피로연장이라니. 입이 찢어져서는 결혼식에 참석하고 음식을 기대하지만 어쩐지 퀴진 드 듀 오너이자 평론가인 나카지마의 딸 기노시타 마키 때문에 좌불안석. 하지만 나카지마의 등장으로 음식맛도 보고 이야기도 듣습니다. 그러나 중간에 사라진 신랑의 아버지,그러니까 기노시타씨는 피로연이 끝날 때까지 나타나지 않고, 심지어 실종되고 맙니다. 게다가 마츠노 쇼지라는 사람의 피살체도 나타나고.. 하버랜드의 분위기는 뒤숭숭합니다. 어쩐지 수상쩍은 미미극식회. 혹시 워싱턴 조약에 위배되는 동물이라도 수입해서 요리해 먹는건 아닌지. 가면을 쓴 것 같이 무표정하고 감정이 없는 쉐프도 수상쩍습니다. 맛있을 것 같았던 소설은 점점 식욕억제제가 되어가고.. 저는 입맛을 잃어버렸습니다.

맛있는 음식과 묘사, 그리고 그 요리의 세계에서 펼쳐지는 수상쩍은 이야기들은 <절대미각 식탐정>을 생각나게 했지요

다이스케 테라사와가 미스터 초밥왕, 맛짱등 요리만화를 제대로 그려낸 작가라 그런지 <절대미각 식탐정>에도 여러가지 맛의 세계와 사연들 미스테리가 함께 합니다. 그러나, <금단의 팬더>에는 탐정이 나오지 않습니다. 경찰이 활약하지요. 어휴. 그런데 일본 미스테리를 읽을때면 느끼는 거지만, 경찰은 자기 스스로 뭘 못해요. 여기서는 아오야마 형사가 코타의 도움을 받습니다. 하긴, 도와달라고 안했어도 코타는 현장에 뛰어들어야만 했지만요. 으으.. 코타 안돼. 그런거 먹지마. 에비. 지지야.

<금단의 팬더>작가 타쿠미 츠카사는 실제로 요리전문가라고 합니다. 그래서 요리의 묘사와 설명이 리얼하고 섬세했나봅니다.

극적인 반전은 없지만, 추리물이라기보다는 스릴러물로 보면서 천천히 미식, 그리고 괴식의 세계로 빠져보는 매력이 있습니다.

마지막엔. 정말, 입맛이 사라집니다.