경성 스팀펑크, 그리고 나비

클락워크 도깨비 - 경성, 무한 역동 도깨비불 ㅣ 고블 씬 북 시리즈
황모과 지음 / 고블 / 2021년 12월

처음에는 대장장이의 딸 연화가 도깨비인 갑이 함께 힘을 모아서 역동적인 스팀펑크 액션을 이끌어가는 소설인 줄 알았습니다. 하지만 이것은 조선 후기에서 일제 강점기 말까지 벌어졌던 일들을 배경으로 새로운 상상을 펴나갑니다.

<기기인도로>라는 책을 통해서 장르 작가들이 다양하게 표현하는 스팀펑크를 만난 적이 있습니다. 이번에 황모과 작가는 <클락워크 도깨비>를 통해서 이를 표현해나갑니다. 하지만 그것이 주를 이루는 게 아니라 그만한 기술력과 두뇌가 있었지만 자신의 뜻을 모두 펼 수 없었던 한 여성의 이야기를 다루었습니다.

클락워크 도깨비에서

깊은 산속에서 대장장이 일을 하면서 살아가던 아버지의 딸 연화는 낮에는 불을 꺼뜨리지 않도록 일을 돕고, 밤에는 들로 산으로 놀러 다닙니다. 어느 날 나타난 도깨비불을 바라보고 있으니 그는 모습을 드러내어 씨름을 신청합니다.

그리고 서로는 마음을 터놓을 수 있는 단짝이 됩니다. 도깨비 갑이는 사람이 되고 싶어하고 연화는 빠르게 달릴 수 있는 호랑이가 되길 원합니다. 언젠가는 자신이 만든 도구를 이용해서 훨훨 날 수 있을 거라는 소망을 갖습니다. 하지만 어느 날 아버지가 일본인들에게 살해당하고, 연화는 산을 내려갑니다.

대장장이 아버지가 사랑하는 딸을 위해 만들어준 원진은 자신이 살해당한 후에도 연화가 살아갈 방도를 제시했습니다. 고종이 있는 곳에 환하게 전깃불이 들어온 것을 보며 기뻐했던 연화는 아버지의 죽음 이후 나날이 발전해가는 세상에서 살아갑니다.

도깨비 갑과 함께 경성에서 인력거를 끌며 생계를 유지합니다. 사실은 아버지가 만들어준 원진 속에서 갑은 불을 뿜으며 무한동력이 되었던 겁니다. 달리는 것을 좋아하고 새로운 기계를 만들어 내는 것을 좋아했던 그녀의 스토리는 혹시 앞으로 멋진 신여성이 되는 것으로 진행되려나 했던 저의 기대를 여지없이 무너 뜨러버렸습니다.

결국 연화는 자신의 거처를 다시 산으로 옮겨 숨어 살게 됩니다.

이 소설은

스팀펑크라는 개념과 더불어서 설화 그리고 역사적 배경을 통해서 보통의 이들과는 다른 삶을 살아가길 원했던 연화의 이야기를 그려냅니다. 남들과는 달랐기에 어울릴 수 없었다는 단순함을 벗어나 아픔과 슬픔까지 잘 담아내었습니다.

100여 페이지에 불과한 중편이었지만 그 안에 담겨있는 내용은 방대하여 책을 덮을 때쯤에는 내 가슴에도 아픔이 날아와 내려앉았습니다.

다만 아쉬운 점이 있다면

<클락워크 도깨비>는 중편이 아니라 장편으로 구성되었으면 어땠을까 합니다. 흐름에 있어서 깊이감 있게 다가가는 것은 조금 부족했기 때문에 느닷없이 흘러버린 세월 때문에 당황스러워집니다. 새로운 인물을 만나 그들과 함께 하는 시간을 더 잘 다루었더라면 말하고자 하는 바가 더욱 잘 전달되었을 것 같습니다.

★스포일러가 될까 봐 조심스럽게 언급하다 보니 책의 내용을 잘 전달하지 못하였습니다. 다만, 제가 리뷰한 내용에서 밝히지 못했던 깊은 슬픔이 이 책 안에 도사리고 있습니다.