[서평]낙엽 손님

낙엽 손님 ㅣ 레인보우 그림책
마니 지음 / 그린북 / 2026년 9월

낙엽 손님

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

가을이 오고 있다. 이맘때가 되면 함께 길을 걸으며 낙엽을 한 장씩 주워 오곤 한다. 예쁜 낙엽을 골라 책 사이에 끼워두기도 하고 바스락거리는 소리를 듣기도 한다. 그래서 오늘 아이와 함께 읽은 책 <낙엽 손님> 이 낯설지 않았다. 나무를 떠난 낙엽이 자신이 머물 곳을 찾아 바람 기차에 오르는 모습이 꼭 새로운 곳으로 떠나는 작은 여행자 같았다.

개미 마을, 금붕어 마을, 다람쥐 마을을 차례로 찾아가지만 낙엽은 좀처럼 자리를 찾지 못했다. 어디에서도 편안하게 머물지 못했다. 부지런해야만 인정받을 수 있는 곳도, 겉으론 화려하지만 서로에게 관심이 없는 곳도 낙엽에겐 온전히 쉴 수 있는 곳이 아니었다. 특히 다람쥐 마을에선 낙엽을 반갑게 맞아줘서 드디어 자리를 찾았나보다 싶었는데 뒤이어 펼쳐지는 반전이 놀라웠다. 환대하는 모습만으로 진짜 마음을 알 수 없다는 것도 아이랑 함께 자연스럽게 이야기해볼 수 있었다.

낙엽은 지쳐갔고 결국 황무지에 주저앉았을 때 오랫동안 곁에서 묵묵히 지켜보던 흙이 말을 건넸다. 낙엽이 찾던 건 좋은 집이나 자신에게 맞는 마을이 아니라 있는 그대로의 자신을 알아봐주는 존재였다는 사실이 마음에 와닿았다. 문득 우리 집을 생각했다. 아이는 학교에선 잘하고 싶은 마음과 잘하지 못할까봐 긴장하는 마음을 안고 하루를 보내다가 집에 오면 긴장이 풀리는지 한껏 편안해지고 때론 나에게 스트레스를 풀기도 한다. 가장 편한 곳에서만 보여줄 수 있는 모습일 것이다. 실패해도 되고 투정을 부려도 되는 곳, 우리 아이에게 집이 그런 곳이라서 다행이다. 아무것도 증명하지 않아도 힘을 빼도 되는 곳. 낙엽이 마침내 자신을 알아봐주는 존재를 만났듯이 있는 그대로 사랑받고 있다는 마음을 오래 간직하며 자라길 바라본다.