[서평]나는 왜 베프가 없을까?

나는 왜 베프가 없을까? - 10대를 위한 친구 관계 사전 ㅣ 인문 톡톡 시리즈 2
양곤성.현이지 지음 / 넥서스Friends / 2026년 7월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

나만 친한 친구가 없는 것 같다는 생각은 어른이 된 지금 들으면 사소하게 느껴질 수도 있는 고민이지만 어린 시절에는 이런 문제들이 세상의 전부처럼 크게 다가왔던 것 같다. <나는 왜 베프가 없을까? 10대를 위한 친구 관계 사전>을 읽으며 오래전 내가 지나온 시간들이 떠올라 자연스럽게 공감하며 읽게 되었다.

단순히 친구를 많이 사귀는 방법을 알려주는 책이 아닌 친구와의 갈등, 절친과의 관계 변화, 이성 친구 문제, 학교폭력, 그리고 부모님과의 관계까지 10대 아이들이 실제로 겪을 수 있는 다양한 고민을 담고 있었다. 책장을 넘길수록 요즘 아이들은 이런 고민을 마음속에 품고 있겠구나란 생각이 들었다.

특히 인상 깊었던 점은 각 고민 상황을 해결하는 방식이었다. 책은 모든 주제를 “내 마음 살피기”, “이렇게 하면 안 돼요”, “슬기로운 대처 방법”이라는 단계로 나누어 설명하고 있다. 단순히 “이렇게 해”라고 정답만 제시하는 것이 아니라 먼저 자신의 감정을 들여다보고, 잘못된 행동을 점검한 뒤 현실적인 해결 방법을 찾아가는 구조라 이해하기 쉬웠다. 마치 경험 많은 선생님이 옆에서 조곤조곤 상담해주는 느낌이었다.

나는 초등학교 2학년 아이와 미취학 아들 둘을 키우는 엄마다. 아직 어린아이들이지만 매일 학교와 유치원이라는 작은 사회 안에서 관계를 배우고 있다. 친구와 사이좋게 지내는 법이나 마음이 상했을 때 표현하는 법, 누군가와 가까워지는 과정까지 아이들은 이미 수많은 관계 속에서 성장하고 있었다. 그래서인지 이 책을 읽으며 아이의 입장에서 생각해보게 되는 순간이 많았다. 특히 부모님과의 관계를 다룬 부분에서는 마음이 뜨끔했다. “항상 짜증 가득한 부모님, 이해할 수 없어요”, “집안일 잔소리 너무 듣기 싫어요”라는 주제를 보며 혹시 나는 아이에게 어떤 부모로 기억되고 있을까 돌아보게 되었다. 하루 종일 아이들을 돌보고 집안일을 하다 보면 나도 모르게 지친 마음을 아이들에게 표현할 때가 있다. 하지만 아이에게는 부모의 짧은 한숨이나 짜증 섞인 말투도 큰 의미로 다가올 수 있겠다는 생각이 들었다. 혹시 아이를 내 감정을 풀어내는 대상으로 여기지는 않았는지 반성하게 되었다. 책에서 부모님이 밉더라도 “이해한 채 미워하는 것”과 “이해하기를 거부한 채 미워하는 것”은 다르다고 이야기하는 부분이 기억에 남았다. 부모님의 걱정과 마음을 생각해보고 서로의 입장을 바꿔 바라보는 연습이 관계를 회복하는 데 도움이 된다는 조언이었다. 아이뿐 아니라 부모인 나에게도 필요한 이야기였다.

학교폭력에 대한 내용도 인상 깊었다. 누군가에게 괴롭힘을 당하는 아이는 매일 학교에 가는 것 자체가 큰 두려움일 수 있다. 책에서는 가해자가 언젠가 바뀌기를 기다리거나 힘든 상황을 혼자 견디는 것은 해결 방법이 아니라고 말한다. 대신 일어난 일을 기록하고, 믿을 수 있는 어른에게 알리고, 필요한 도움을 요청해야 한다고 알려주었다. 무엇보다 마음에 남았던 것은 상처를 극복하기 위해서는 혼자 참고 버티는 것이 아니라 누군가에게 털어놓고 나누고 위로받는 경험이 필요하다는 점이었다. 아이가 힘든 일을 겪을 때 가장 먼저 찾을 수 있는 사람이 부모였으면 좋겠다는 생각이 들었다.

제목이기도 한 “왜 나만 베프가 없을까요?”라는 질문에 대한 답도 현실적이었다. 처음으로 절친이 없는 상황인지, 매년 반복되는 상황인지에 따라 접근 방법이 달라진다는 설명이 흥미로웠다. 처음이라면 너무 조급해하지 말고 소수의 친구들과 천천히 관계를 만들어가는 것이 좋다고 한다. 친구에게 나를 보여주기보다 상대의 이야기를 잘 들어주고 칭찬하는 태도가 관계를 시작하는 좋은 방법이라는 조언도 기억에 남았다. 반대로 매번 친구 관계가 어렵다면 나의 말투나 행동, 갈등 방식은 어떤지 돌아볼 필요가 있다고 알려준다.

아이들이 성장하면서 친구 문제로 힘든 순간을 만나더라도 부모가 모든 문제를 대신 해결해줄 수는 없다. 결국 아이 스스로 자신의 마음을 이해하고, 관계 속에서 현명하게 선택하는 힘을 길러야 한다. 그런 의미에서 이 책은 아이들에게 꼭 필요한 마음 공부 책이라는 생각이 든다. 언젠가 우리 아이들도 이 책을 읽으며 자신의 마음을 잘 돌보고, 나를 존중해주면서 함께 성장할 수 있는 진짜 친구를 만나는 방법을 배웠으면 좋겠다.