[서평]내가 허락하지 않는 한

내가 허락하지 않는 한 - 마음을 지키는 습관, 한 문장 붙잡기
충희 지음 / 여린풀 / 2026년 2월

내가 허락하지 않는 한

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

단단한 힘을 가진 책을 읽었다. 제목을 처음 마주했을 때부터 묘한 여운이 남는다. “내가 허락하지 않는 한”이라는 말은 단순한 선언처럼 보이지만, 곰곰이 생각해보면 삶의 많은 순간을 관통하는 문장이기도 하다. 타인의 말, 상황, 감정, 기억들이 나를 흔들 때마다 나는 과연 어디까지 허락하고 있었을까. 이 책은 그 질문을 독자에게 천천히 건네며 시작하고 있었다.

책은 자기계발서이면서 동시에 인문 에세이에 가까웠다. 흔히 자기계발서라고 하면 목표 설정이나 행동 지침을 떠올리기 쉽지만, <내가 허락하지 않는 한>은 명언과 문장들을 매개로 삼아, 우리가 무심코 반복해온 마음의 습관을 하나씩 들여다보게 만들었다. 빅토르 위고, 헨리 포드, 솔론 등 시대와 분야를 넘나드는 인물들의 문장을 수록하여 그 문장들이 오늘의 나에게 어떤 식으로 작용하는지, 그리고 그것이 어떤 마음의 태도로 이어지는지를 차분하게 풀어낸다. 그래서 읽다 보면 ‘좋은 말’이 아니라 ‘나에게 필요한 말’로 다가오는 기분이 든다.

표지 역시 책의 메시지를 잘 담아내는 인상적인 디자인이었다. 제목 주변의 글자들이 지워진 듯한 표현은 마치 한때 빽빽이 적혀 있던 생각과 말들이 의도적으로 삭제된 흔적처럼 보인다. 그 자리에 무슨 글자가 있었을까? 왜 지워졌을까? 이는 불필요한 감정과 생각을 덜어내고, 정말 중요한 문장만 남기자는 책의 태도와 맞닿아 있다. 시각적으로도 ‘비워냄’이라는 주제를 효과적으로 전달하는 듯하다.

이 책은 삶을 완전히 바꾸는 혁신적인 해답을 주는 책은 아니다. 하지만 이미 충분히 애쓰고 있는 사람에게, 조금 덜 상처받아도 괜찮다고 말한다. 감정의 경계를 세우는 법, 나 자신을 함부로 대하지 않는 태도를 배우고 싶은 사람에게 특히 추천하고 싶다. 조용하지만 단단한 문장들이 우리의 작은 기준점이 되어줄 것이라 기대한다. 특히 헨리 J.카이저의 ‘문제란, 그저 작업복을 입고 나타난 기회일 뿐이다.’ 라든지 데일 카네기의 ‘인생의 하찮은 것들, 그저 삶의 흰개미 같은 것들이 우리의 행복을 갉아먹게 두지 말라.’ 라는 말이 기억에 남는다. 작업복, 흰개미 등 눈에 그려지는 시각적인 소재를 잘 떠올려서 내게 건네는 한문장으로 마음을 지키고 싶다.