[서평]언어 권력

언어 권력 - 네 말이 아니라 내 말로 살기로 했다
박비주 지음 / 힘찬북스(HCbooks) / 2025년 12월

언어 권력

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

박비주의 <언어권력>은 말을 잘하는 법을 알려주는 책이 아니다. 오히려 이 책은 우리가 왜 말하지 않도록 길들여졌는지, 그리고 그 침묵이 어떻게 우리의 삶을 수동적으로 만들었는지를 집요하게 파고든다. 저자가 말하는 ‘언어 권력’은 남을 지배하기 위한 언어가 아니라, 자기 삶의 주도권을 되찾기 위한 언어였다.

우리는 어떤 것에 대해 불편함을 느끼면서도 “내가 예민한가?”라며 감정을 눌러버릴 때가 많은데 이 책은 그 순간을 문제 삼는다. 감정은 참아야 할 대상이 아니라, 언어로 번역해야 할 신호라는 것이다. 화, 서운함, 불안은 그 자체로 문제가 아니라 말해지지 않을 때 문제를 만든다. 저자는 감정을 그대로 쏟아내는 것이 아니라, “나는 지금 무시당했다고 느낀다”, “이 상황이 나를 불안하게 만든다”처럼 의미로 옮기는 작업이 필요하다고 말한다. 이 힘을 갖게 될 때 우리는 더 이상 감정에 끌려다니지 않고, 감정을 도구로 삼아 삶을 정리할 수 있다. 또한 불편한 농담이나 반복되는 무례, 부당한 요구 앞에서 침묵하는 순간, 관계는 유지되는 것처럼 보이지만 사실상 나의 경계는 계속 무너지는 경우를 들며 선을 긋는 말을 선언할 것을 강조했다. “그 방식은 나에게 어렵다”처럼 관계를 끊지 않으면서도 나를 지키는 언어. 이 힘은 갈등을 만드는 말이 아니라, 오히려 불필요한 상처를 예방하는 말에 가까웠다. 이런 경우 침묵은 자기 포기였음을 깨닫게 된다. 그렇다고 침묵의 반대로써 무작정 말하자는 것이 아니다. 저자는 자신의 말이 관계와 상황에 어떤 영향을 미치는지까지 책임질 수 있을 때, 비로소 언어가 권력이 된다고 말한다. 감정에 기대어 던진 말, 책임지지 않을 선언은 또 다른 폭력이 될 수 있다. 그래서 이 책은 “말하라”고 하면서 동시에 “말의 무게를 감당하라”고 요구한다. 이 균형감이 언어가 가진 권력을 단단하게 만드는 것 같다.

침묵이 예의였던 자리에서, 감정을 삼키는 것이 성숙이라고 배웠던 이들에게 이 책은 꼭 필요해 보인다. 제시된 언어 권력은 세상을 지배하기 위한 무기가 아니라, 자기 자신을 다시 중심에 놓기 위한 언어의 복원이다. 말하는 순간 삶의 방향이 바뀔 수 있다는 사실을, 이 책은 조용하지만 단단하게 증명하고 있었다.