[서평]똑똑, 공룡이 찾아왔어요

똑똑, 공룡이 찾아왔어요
탕무니우 지음, 박지민 옮김 / 찰리북 / 2025년 12월

똑똑, 공룡이 찾아왔어요

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

공룡과 자동차를 좋아하는 아이들이라면 단번에 빠져들 수 있는 그림책을 만났다. 작가 탕무니우가 직접 겪은 경험담에서 출발한 이야기라는 점이 가장 큰 매력인 이 그림책 <똑똑, 공룡이 찾아왔어요>은 한 아이가 “공룡이 자동차가 되는 이야기를 그려 달라”고 말했던 순간이 씨앗이 되어, 이렇게 재미있는 그림책으로 태어났다고 한다. 그래서인지 이야기 속에는 아이의 상상과 작가의 따뜻한 마음이 자연스럽게 섞여 있었다.

이야기는 어느 날 “똑똑” 하고 공룡이 찾아오면서 시작된다. 공룡 브라키오사우르스는 단순히 크고 무서운 존재가 아니라, 필요할 때마다 자동차로 변신하며 아이를 도와주는 든든한 친구였다. 자동차, 구급차, 사다리차 등 다양한 모습으로 변하는 공룡 덕분에 이야기는 한 장면도 지루할 틈이 없다. 특히 인상적인 장면은 고장 난 신호등을 고치기 위해 공룡이 사다리차로 변신하는 에피소드였다. 혼자서는 할 수 없던 일을 공룡이 도와주자 길은 다시 안전해지고, 모두가 안심한다. 이 장면은 힘이 크다고 해서 특별한 일을 하는 것이 아니라, 필요한 순간에 나서서 함께 문제를 해결하는 마음이 중요하다는 걸 보여주는 듯하다. 아이들은 공룡의 변신을 보며 재미를 느끼는 동시에, 작은 도움 하나가 세상을 다시 움직이게 할 수 있다는 것을 자연스럽게 배우게 된다. 또 다른 중요한 교훈은 이야기가 쉽게 떠오르지 않을 때도 괜찮다는 점이다. 그림책 속 등장인물인 작가 메이는 처음부터 술술 이야기를 만들어 내는 사람이 아니었었다. 무엇을 그려야 할지 몰라 고민하던 그때, 영감을 상징하는 존재인 브라키오사우루스가 찾아오며 이야기가 시작되었다. 이를 통해 아이들에게 “막혀도 괜찮아, 언젠가 나만의 공룡이 찾아올 거야”라는 따뜻한 응원을 해줄 수 있을 것 같다.

일러스트 역시 이 책의 큰 매력으로 다가왔다. 그림은 마치 아이들이 그림판이나 종이에 그린 것처럼 직접 움직이는 듯한 역동성이 느껴진다. 또한 공룡을 찰흙으로 빚어 만든 듯 입체적인 효과로 표현해 생동감을 더했다. 아이들의 눈높이에 꼭 맞게 상상력을 제한하지 않아서 좋았다.