[서평]세상에서 가장 재미있는 61가지 심리실험-인간관계편(개정판)

세상에서 가장 재미있는 61가지 심리실험 - 인간관계편, 개정판 ㅣ 세상에서 가장 재미있는 심리실험
이케가야 유지 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2025년 12월

세상에서 가장 재미있는 61가지 심리실험-인간관계편(개정판)

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

심리학 책이라고 하면 어렵거나 딱딱할 것 같지만, 이 책은 그런 걱정을 가볍게 비켜 간다. 실험 하나하나가 짧고 명확하며, 읽다 보면 “아, 나도 이랬어” 하고 고개를 끄덕이게 된다. 개정판 〈세상에서 가장 재미있는 61가지 심리실험–인간관계편>은 일본 도쿄대학교 약학부 교수이자 뇌과학자 이케가야 유지가 뇌과학·사회심리학·행동경제학 등 다양한 과학적 실험을 바탕으로 인간관계와 사회성의 본질을 쉽고 흥미롭게 풀어낸 교양서다.

61개의 심리실험을 짧고 유려하게 소개하며, 실험의 방법 → 결과 → 의미를 일상적 문장으로 연결했다. 예컨대 상대의 행동을 자연스럽게 따라 하면 호감을 더 얻는다는 실험이나, 자기 자신을 과대평가하는 경향(베터-댄-에버리지 효과) 등은 단순한 재미를 넘어 인간관계의 심층적 메커니즘을 이해하는 데 실질적 통찰을 더해준다. “뇌과학으로 인간관계를 새롭게 디자인하라”라는 책의 모토처럼, 이 책은 감정적 판단이 아닌 과학적 사실에 근거해 우리가 왜 특정 상황에서 그렇게 행동하는지를 설명해주고 있다. 심리 실험이라는 렌즈로 인간관계의 작동 원리를 흥미롭게 보여주는 책으로 일상생활에서 부딪히는 갈등, 소통, 협력 문제를 과학적 시각으로 다시 보게 하며, “왜 우리는 이런 행동을 할까?” 라는 질문에 명쾌한 답을 제공하여 심리학 입문서로 제격이다. 특히 난수표를 활용한 불공평 실험이나 거짓말의 심리적 메커니즘 실험 등은 단지 재미있는 사례에 그치지 않고, 인간이 무의식적으로 상황에 반응하는 이유를 설득력 있게 제시해주어 흥미로웠다. 자는 동안 뇌활동을 관찰해 어떤 꿈을 꾸는지 맞추는 것도 인상적이다. 물론 현대 기술로는 범위가 20여 종류밖에 되진 않지만 해몽이 오늘날 과학의 힘으로 가능해지고 있다는 사실에 묘한 희열을 느꼈다는 저자의 말에 동감했다.