[서평]초등학생이 꼭 알아야 할 독립운동가 100인

초등학생이 꼭 알아야 할 독립운동가 100인 - 한국을 지킨 자랑스러운 독립운동가 이야기
주환선 지음, 김태훈 감수 / 바이킹 / 2025년 8월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

초등학생이 꼭 알아야 할 독립운동가 100인

얼마 전에 우연한 알고리즘으로 뜬 독립운동가 복원 프로젝트 영상을 본 적이 있었다. 평균나이 16세로 총소리와 비명이 끊이지 않는 고통스런 순간에서도 목숨을 걸고 나라를 위해 독립운동에 참여했던 이들. 내가 일제강점기에 살았더라면 독립운동에 참여할 수 있었을까? 부끄럽게도 쉽게 답할 수 없다. 그 소년 소녀들이 수형복이 아닌, AI로 되살린 교복을 입고 활짝 웃고 있는 앳된 모습은 심금을 울렸다. 체포 당시 18세였던 김마리아님은 배화학당 뒷산에서 만세를 부르다 체포되고 52세에 고문후유증으로 병사한 인물이다. 오늘 읽은 책 <초등학생이 꼭 알아야 할 독립운동가 100인>에도 그분이 등장했다. 우리가 잘 알고 있는 김구, 안중근과 같은 독립운동가 외에도 처음 마주보는 분들도 꽤 있었다. 게다가 한국의 독립을 위해 헌신했던 외국인까지! 어린이 비주얼 역사 백과답게 생생한 그림으로 되살린 얼굴을 기억할 수 있어서 기뻤다.

책은 대부분 한 장 분량으로 독립운동가를 소개한다. 한 페이지는 저자 주환선 화가의 일러스트로 인물을 담고 있으며, 나머지 페이지는 그를 설명하는 방식이다. 선생님이 아이들에게 이야기하듯 대화체로 서술되어 있어 친근감이 들었다. 헤이그 특사 중 한명인 이상설은 일본의 방해로 끝내 만국 평화회의엔 참석하지 못했던 사실도 알았고, 유관순의 스승이었던 우리나라 최초 미국 유학생인 김란사란 운동가도 처음 알게 되었다. 100명을 소개하려다보니 뒷부분엔 작은 일러스트와 함께 한페이지씩만 차지하며 독립운동가 분들을 알려주고 있다. 마지막 부분엔 그들의 이름과 얼굴을 기억할 수 있도록 인물 카드까지 수록되어 있어 초등학생인 아들은 벌써 가위질중이다.

초등학생이 꼭 알아야 할 독립운동가 100인을 통해 곧 다가오는 광복절을 의미있게 보내고 싶다. 이번 여름방학에는 서대문형무소와 천안 독립기념관을 꼭 방문해야지.