[서평]놀라운 상상력을 키워 주는 공상 과학 곤충도감

곤충도감 - 놀라운 상상력을 키워 주는 공상 과학 ㅣ 어린이 과학백과 시리즈 17
야나기다 리카오 지음, 고경옥 옮김, 마루야마 무네토시 감수 / 글송이 / 2024년 10월

놀라운 상상력을 키워 주는 공상 과학 곤충도감

간혹 영화를 보면 거대한 곤충이 등장하곤 한다. ‘스타쉽 트루퍼스’는 태양계 밖의 외계 행성에 존재하는 거대한 곤충들과 인류가 전쟁을 하고, 미야자키 하야오의 ‘바람계곡의 나우시카’에서도 역시 거대 곤충이 등장한다. 인간의 현대문명이 몰락한 후 독을 뿜는 곰팡이 숲과 거대곤충 ‘오무’에 의해 사람들이 위협을 받는다. 흥미로운 것은 SF영화에서나 나오는 거대 곤충들이 과거에 실제로 존재했다는 것이다. 날개 폭이 70cm가 넘는 잠자리, 참새만한 하루살이가 있었음을 화석들이 보여주고 있다. 공룡보다도 먼저 살았던 곤충들이 이미 지구의 주역으로 행세해온 것은 자명한 것 같다.

오늘 본 재밌는 곤충도감은 우리 주변에 살거나 주변에선 보기 드문 놀라운 곤충들의 세계를 소개하고 있다. 그것도 상상력을 동원하여 곤충의 생태와 능력을 최대치로 알아보는데 대부분을 할애했다. 가정법을 좋아하는 아들들은 “~한다면?” 이라는 엉뚱한 질문을 자주 했는데 이 책을 보니 물 만난 고기마냥 신나게 글과 그림을 좇는다. 두더지 앞발과 체형을 쏙 닮은 땅강아지는 습한 땅속에 구멍을 파고 들어가 서식하는데, 만약 땅강아지의 키가 150cm라면 몸무게는 87.5kg이고 앞다리는 그 140배인 12.3t의 힘을 낼 수 있다고 한다! 1분에 10m, 1시간이면 600m를 파내려갈 수 있다니 1시간에 3m를 파는 쉴드 머신(터널 파는 기계)보다 200배나 빠르다는 것. 한편, 미움은 받지만 놀라운 능력의 벌레인 바퀴벌레를 탐구해보면 그가 인간과 같은 크기가 된다고 가정했을 때 우리 인간은 바퀴벌레의 상대가 되지 못할 것이다. 반응 속도가 엄청나며 인간만하게 커진다면 시속 270km로 달릴 수 있다니 말 다했다.

작아도 얕잡아볼 생명체가 아니다. 사실 대단한 존재인 곤충에 대해 상상력을 동원하여 알아보니 더욱 놀랍다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

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