[서평]나를 지켜주는 최소한의 방어 심리학

나를 지켜주는 최소한의 방어 심리학
커커 지음, 채경훈 옮김 / 카시오페아 / 2022년 11월

나를 지켜주는 최소한의 방어 심리학

방어라는 뉘앙스가 주는 부정적인 느낌이 있었다. 이를테면 연애에 있어서 ‘철통방어’를 하는 이성을 보면 벽을 치고 아예 관계를 차단하는 기분이 들어 상대하기 어렵다는 생각이 들기 때문이다. 하지만 인간이 살아가면서 나타내는 방어기제는 무조건 나쁜 것만은 아니다. 비록 자기기만적이거나 무언가를 왜곡하는 방식이긴 하지만 그것은 나를 지키고 보호하는데 도움이 될 수 있기 때문이다. 인간의 잠재의식 속에 각인된 깊은 상처가 이 방어기제를 통해 회복되고 내면이 단단해진다면 더할 나위 없이 좋은 것이리라.

현대인들이 많이 겪고 있는 공황장애에 대해선 강박과 불안이 연결되어 있다. 바로 방어기제 중 하나인 ‘격리’ 기제가 병적으로 심해졌을 때 나타나는 증상인데, 현실의 일부를 의식 세계에서 분리해 자신이 그 사실을 인지하지 못하는 것을 말한다. 주로 그 대상은 감정과 관련이 있는 불안, 초조, 상처 등이다. 예를 들어 배우자가 살해당하자 그 비극적 사건과 아무 관련이 없는 것처럼 묘사하는 이는, 너무 큰 사건으로 인해 받은 충격으로부터 자신의 마음을 보호하고자 슬픈 감정을 격리해버린 경우이다. 또한 ‘회피’ 도 위험한 상황과 안전거리를 유지하려는 심리를 가리키는데, 아이가 늦게 집에 들어오면 부모는 불안한 마음을 피하려고 오히려 분노에 자신의 주의를 돌려 아이에게 심하게 야단치는 경우를 들 수 있다. 효과적인 심리방어술이지만 현실문제를 직시하고 적극적으로 뛰어들어야 할 때라면 정면으로 맞서는 게 낫다!

이성에 콩깍지가 씌어 뭐든지 좋게 평가하고 미화하는 것은 ‘이상화’ 라는 방어기제다. 한편 과거를 회상하며 안전한 심리적 도피처를 찾는 행위도 포함되는데 이것은 과거에 대한 기억이 반드시 모두 진실은 아니므로 자신의 갈망을 반영하여 새롭게 편집하기 때문이다. 이러한 이상화는 아이의 심리발달 욕구와도 부합되어 부모는 아이에게 좋은 이상화 대상이 되어주어야 한다. 하지만 연예인을 비롯한 타인에 대한 지나친 이상화는 맹목적이지 않은지 살펴볼 일이다.

이 밖에도 사람들이 가장 많이 사용하는 방어기제인 ‘은폐’ 도 자신의 행동에 그럴듯한 타당성을 붙여 마음의 안정을 유지하려는 방법이다. 책에서는 신포도 심리, 달콤한 레몬 심리, 책임 전가의 형식을 소개해주었다.

책은 프로이트의 방어 심리학 법칙을 스무가지로 소개하며 이것을 무기로 삼아 관계에 휘둘리지 않고 자신을 단단하게 지키는 방법을 이야기한다. 중간중간 중요한 문장은 밑줄을 그어주어 한 눈에 보기좋게 요약되었다. 프로이트의 방어심리학에 대해 궁금하다면 이 책을 꼭 읽어보시길 추천한다.

출판사로부터 도서협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다.