[서평]육아는 과학입니다

육아는 과학입니다 - 과학 기자 아빠의 황당무계 육아 탐구생활
아에네아스 루흐 지음, 장혜경 옮김 / 니케북스 / 2022년 9월

육아는 과학입니다

두 아이의 엄마인 난 아이들의 피부를 볼 때마다 경탄을 금치 못한다. 어쩜 이렇게 보드랍고 고운지, 거친 내 얼굴과 손 따위와 감히 비교할 수 없이 매끄럽다. 물론 나도 이런 시절이 분명 있었겠지만 점점 푸석해져가는 내 피부를 보니 할 말을 잃었다. 그런데 문득 궁금해졌다. 아홉 달 동안 내내 양수에서 헤엄치던 아기가 태어나서도 짓무른데 하나 없이 완벽한 피부를 유지할 수 있었는지 말이다. 난 목욕탕에 삼십분만 들어앉아 있어도 이내 손발이 쪼글해지는데 말이다. 

오늘 읽은 책에서 답을 찾았다. 독일의 과학기자 아에네아스 루흐의 저서 <육아는 과학입니다>는 ‘이 모든 지식은 육아라는 큰 산을 힘들여 오를 때도 큰 도움이 되지만 무엇보다 우리 몸의 신기하고 놀라운 비밀을 알려줄 것이다!’ 라는 평답게 과학적이고도 재밌는 육아 교양서라 할 수 있었다. 이유식은 왜 당근으로 시작하는지, 아이에게 절대 꿀은 안되는지, 아기의 똥 색깔은 왜 다채로운지 등등 경이로운 육아의 세계에 발을 들인 이들이 궁금해하는 주제들을 이야기하고 있다. 

앞서 얘기한 아기들의 피부도 ‘특수 보호막’ 덕분이었다. 그것은 태지라고도 하는 태아기름막인데 무엇보다 양수에 잠긴 태아의 피부가 무르지 않도록 보호하고 지방과 수분을 공급해주기까지 한단다. 일종의 보디로션을 바른 방수포 같은 것이다. 물론 세상에서 지낸 시간이 길어질수록 피부는 보드라움을 잃어가지만. 한편 아기 피부는 어른보다 피지선과 땀샘이 적어 땀을 잘 흘릴 수 없기에 쉽게 체온이 오르며, 산성도가 중성이라 세균을 막아주기엔 역부족이다. (어른은 기름진 산성층이 피부를 덮고 있어 좀 흉할진 몰라도 세균을 막기엔 실용적이다!) 

둘째가 이제 갓 돌을 지나 사방에 늘어진 모든 것을 빨고 주워 먹는다. 진짜 집안에 위험한 것들이 도사리고 있다. 저자의 표현대로 ‘악의 없는 식탁 모서리가 아이의 이마를 찢어 피를 내고’, ‘국그릇과 찻잔은 화상을 유발’ 하며, ‘연필은 눈을 찌르고’ 그리하여 부모의 일상은 19금 잔혹영화처럼 항상 눈을 부릅뜨고 지켜봐야 한다. 이물질 흡입 사고는 4세까지의 남아에게 더 빈발하는데 이를테면 견과류가 식도가 아닌 기도나 폐로 들어가서 병원에 갔다가 그것 외에 포도알, 장난감, 돌, 동전 등 온갖 것을 발견하는 게 부지기수다. 독일의 소아청소년의사회에서는 유아 질식사의 절반이 견과 때문이라고 경고했다. 우리가 건강을 위해 자주 먹는 주전부리인 견과의 크기와 형태를 잘 고려해 아이 눈에 띄지 않게 해야겠다. 

육아를 하면 할수록 어렵고 궁금증은 많아진다. 이 책이 나의 궁금증을 과학적으로 해소해줘서 속이 시원했다. 

출판사로부터 도서협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의해 작성하였습니다.