[서평]대한민국 국회 보좌관입니다

대한민국 국회 보좌관입니다 - 300명 국회의원, 2,700명 보좌진 그 치열한 일상
홍주현 지음 / 지콜론북 / 2019년 10월

  9호선 국회의사당역을 지나갈 때면 세가지 생각이 난다. 첫 번째는 6학년 겨울방학때 전국편지쓰기대회에서 우리학교 대표로 뽑혀 국회의사당에서 예절상을 수상한 것, 두 번째는 봄에 만발한 벚꽃을 구경하기 좋은 곳, 세 번째는 저기서 근무하는 사람들은 도대체 일을 하는 걸까?

  <대한민국 국회 보좌관입니다>라는 책을 집어들었을 때 의심의 눈초리로 글을 따라 읽었던 것이 사실이다. 프롤로그에도 이야기했듯이 매체를 통해 비치는 국회의원의 이미지는 부정적이기 때문이다. 하지만 저자는 그런 면을 반복하기보다 매체가 비추지 않는 평범한 국회의원들의 모습을 조명했다. 진심으로 사명을 다해 일하는 모습을 옆에서 지켜본 이였기에 가능하다고 생각한다. 나 또한 국회사무직 시험을 쳐본 경험이 있는 사람으로서 국회의원뿐만 아니라 보좌관, 행정부 직원들의 일상도 궁금했다. 내가 알지 못했던, 또는 편견으로 바라본 국회의 이모저모를 살펴볼 수 있는 좋은 기회가 되었다.

  국회는 입법기관이고 보좌관이 하는 일은 입법안, 상임위의 회의자료를 담당하고, 정치적 사안에 관한 전략에 초점을 두며 기자, 지역 유지, 후원자 등 대외적으로 사람을 만나는 일을 돕고 의원실 전반을 총괄 책임지는 일을 한다. 여담인데, 얼마 전 티비에서 의원들이 의원실을 물리적으로 점거하는 모습을 봐와서 그런지 자꾸 잔상이 떠오르는 건 어쩔 수 없었다.

  나처럼 국회의원들이 논다고 생각하는 사람이 많은지 저자는 첫장 본문부터 이렇게 말한다. ‘사람들은 국회의원들이 노는 줄 안다.’ 하지만 오히려 일 욕심 많은 국회의원을 만난 적이 더 많았단다.그래서 제목도 <지고는 못 사는 사람들 300명이 모여 있습니다> <부제:나태하면 도태되는 국회>일까. 국회의 모습은 마치 피라미드와 같아서 비례대표나 초선의원이 포진한 아래쪽은 넓고, 내선, 3선 등 위쪽으로 올라갈수록 좁아진다. 고정적이지도 순차적이지도 않은 이 모습 속에 올라가지 못하면 추락하는 정글같은 모습을 보았다. 대표적인 기득권 기관이지만 그들만의 리그에선 또 이렇듯 치열하다.

  <보좌관의 국회의원 길들이기>라는 도발적인(?) 챕터가 눈에 띄었다. 유권자에게 선택받아 국회에 입성한 그들일 지라도 국회에 대해서는 대중과 똑같이 글이나 뉴스를 통해 접한다. 그리하여 초선의원같은 경우 초반엔 국회 경험이 있는 보좌관의 도움이 필요하다. 의원 입장에서는 처음엔 긴장되겠으나 길게 본다면 기본 지식과 쟁점 파악은 보좌관의 도움을 받더라도 회의에 따라서는 즉각 발언하는 것을 연습할 필요도 있다. 보좌관이 수많은 회의마다 질의자료나 안건에 관한 현황과 쟁점자료를 챙겨준다면 그것이 없을 경우 아무 얘기도 못하는 정치인이 될 테니까.

  저자는 시민사회의 부재에 대해서도 한마디했다. 국회가 자기 역할을 다하는 강한 의회로 만들고 민심을 반영하기 위해서는 시민사회가 필요하다고. 이것이 없으면 아무리 정치에 참여하고 싶은 욕구와 의지가 있어도 참여할 수 없기 때문이다. 마치 국회의원에게 문자를 폭탄처럼 보내도 경기에 불만이 가득한 광팬이 선수에게 항의 문자를 보내는 것과 다를 바 없으므로. 그렇다면 축구 팬이 경기장 안으로 뛰어 내려가야 하나? 아니다. 축구경기의 주인은 실제로 가장 많이 돈을 버는 축구협회다. 손님은 참석하는 것이다. 우리가 관심을 가져야 할 진짜 ‘참여’ 는 경기를 운영하는 주인의 일이다. 따라서 정치인같은 국가 기관을 심부름꾼으로 부리려면 시민사회를 형성하여 자율적 운영체제 안에서 주인의식을 가지며 정치에 참여하는 것이 필요하다.

  저자는 이 책을 쓰면서 국회의원의 수준을 높이기 위해 개인이 변해야한다고 생각했다가 시민이 자율적으로 운영하는 영역을 확대해나가기 위해 개인이 변해야한다고 생각이 바뀌었다고 한다. 국민의 불만인 국회의원의 과도한 기득권을 축소하기 위해서는 국회 스스로 기득권을 내려놓기 기다리는 것보다 법과 공권력이 개입하지 않는 시민 자율 영역을 만들어 나가는 게 좀 더 효과적이지 않겠냐고 반문한다. 국회를 직접 경험한 저자의 말에 동감한다. 강하고 능력 있는 개인들의 영역이 존재하기를 응원하며.